“說的是――”曹若冰順著她話頭接了句，忽的話鋒一轉，“殿下千辛萬苦將若冰自山中召來，莫非隻是要與我下棋？”她不想再在這皇宮裡華侈工夫，乾脆先發製人。

憐箏應了一聲，轉臉看到蓮兒的神采，對著她粲然一笑：“彆擔憂。”說罷便提著裙裾出了門。

已經酉時，恰是晚膳時分。

她劈麵的公主殿下――墨愛笙朝內裡天氣看了看，搖了點頭：“幫襯著與若冰女人下棋，都兩個時候疇昔了，再下，天恐怕就要黑了。”

不知不覺，已是二更天。

愛笙走上禦案，提筆寫信，初秋的太陽挪向西方天涯，在案前的大理石棋盤上斜斜地瀉了一盤金光，天元的那顆白子上，亮光光輝得有幾分奪目。

曹若冰麵色大變，站起家來：“你――”她深知洛陽城風雲暗湧，恐怕遭了不測，便派家仆將女兒送到肅州曹家大宗伯家裡出亡，本身也帶著病重的養父臨時避去了白雲山――怎的還是被這女人算計了？

“我這裡有個病人，另有個大夫――”愛笙口氣平和，不緊不慢，像是在講個安寧的故事，“那病人病得甚重，那大夫對醫術知之甚多，也曉得如何才氣救我那病人，隻可惜――她從未真正施針開藥救過人。”她忽的愣住，抬起雙眸，看向曹若冰。

又是不知不覺，便如許過了一個多月，揚州城破的動靜傳來。

曹若冰笑容不改：“殿下真是動靜通達得很――這又與你方纔所言又有甚麼乾係？”

她劈麵的青衫華服女子並不憤怒，麵上仍然帶著笑，微微點頭道：“連著三盤都是隻勝這一顆子，曹女人是給足了我麵子了。”

楊徹禦馬緩行，驀地低頭看了一眼，懷中嬌軟的才子身上不著一絲，隻是用大氅裹起來，此時睡得正熟，竟涓滴未被身後的慘呼驚醒，也不知是幾日未曾獲得安眠了。

愛笙將最後一顆黑子收回棋盒裡，向著曹若冰盈盈一拜：“還請曹女人承諾幫襯著阿誰大夫醫好我的病人。”

曹若冰的聲音不再如方纔那般沉著：“甚麼事？”

憐箏嘴唇嚅動了兩下，竟冇能說出話來，直接上前環住曹若冰的身子哽咽道：“若冰姐姐，我、我對不住你――”

曹若冰抱起胳膊，微微哂道：“那與我有何乾係？”

揚州城外，滿盈了一天的硝煙氣味異化著濃厚的血腥氣，塞住了倖存者的呼吸。殘陽如血，與空中上的血水異化照應，一派肅殺氣象。