晨早天未大亮，玹玗就被九門提督的番役押送到神武門外，未幾時便有一個老寺人出來將她領了出來，帶往外務府驗身登記。

“怎的這時候有新人來？”康嬤嬤在屋內做針線，聽到聲音忙迎出來，一臉冷酷地打量了玹玗，又向執事寺人問：“是緣罪的外入？”

院中三間小屋雖舊，處所卻還潔淨，屋裡有燭光透出，是玹玗踏進這片宮院後，獨一看到有活力的處所。

“嬤嬤萬福。”玹玗趕緊欠身見禮，才謹慎地答覆：“主子郭絡羅氏，賤名玹玗。”

雍正十年冬月初三，刑部與兵部會審判議郭絡羅·海殷極刑，雍正帝禦批斬立決；其妻赫哲·穀兒恪守婦道，忠誠本分且一心向佛，常佈施扶弱，故予以豁免，放逐新疆伊犁畢生為奴；其女郭絡羅·玹玗年紀尚幼，乃仙逝之敦肅皇貴妃義女，特免極刑，恩賜以罪籍入外務府辛者庫退役。

“康嬤嬤在嗎？”執事寺人朝著正屋叫道：“外務府送新人來，費事康嬤嬤教誨。”

這些談吐玹玗自幼就聽，但還是欠身見禮，靈巧地應對道：“謝嬤嬤教誨，主子必然服膺在心。”

當夜，執事寺人領著玹玗進入一片宮院，堂前廊下掛的都是白燈籠，獨一零散幾盞明滅著微小的亮光，憑著陰沉的光芒窺望四周，滿院衰草枯葉無人清理，廊柱雕梁漆落蟲蛀蛛網到處，看模樣像好久無人居住，也無人打掃補葺。

說來宮中的主子大抵上分為兩種：能服侍主子筆墨，打理主子私庫，伴隨公主讀書上學的這類，多為下五旗落第秀女，因冇能選為嬪妃，也未有指婚，又不甘心嫁到淺顯人家，以是靠著一些在宮內的門路留下服侍主子，實在也不過兩三年便能得了恩賜嫁出去；另一種就是每年由外務府選進的包衣主子，入宮當差皆歸辛者庫管領，即便分到各宮也僅是做打掃淘洗類的苦差重活，好一點的最多是端茶遞水，當然也有混出頭臉的主子，乃至為嬪為妃。

和母親相處的最後一晚，這句叮囑不知在耳邊響起了多少次，玹玗很清楚今後要麵對的日子，但統統都如母親所說，非論有再多心機需先保命。