厲之華聞言一怔，說道：“引年求退亦是一法，然時下金兵南侵，赤地千裡，告老回籍莫非便能夠怡享天年？現在義兵多方呼應，刃貪戕婪，童大人就自傲能夠無恙地舒逸暮年？”

童尚書悚然道：“你單身一人？”厲之華淡淡一笑，道：“足矣。或許會聘請胡玉、皮不愚為我觀戰。”這童尚書見他如此自大，心中半信半疑，暗想三年前你已落敗，短短三年間武功停頓即便再快，也恐怕單身難敵。

他說這番話的意義不解可知，就是去讓這位童尚書站在虞允文等主力抗金的人列中。雖說讓皮不愚和胡玉二人周護他，實在也是暗中挾製他。童尚書現在身置兩難之間，暗是苦極。一是韓侂冑是太上皇和皇上的寵臣，自是不敢獲咎；二則虞允文等幾員老將均樹不二功勞，再加上皮不愚胡玉均受皇上賜寵，尚且技藝高強，暗中又有厲之華作盾，於己來講，更是不敢招惹。想到本身目前已入花甲，官也到頂了，家資也豐富了，現在外侵內鬨，國無寧日，還賴在朝中做甚？倒不如請奏辭老，歸隱桑梓去怡享天年的好。便說道：“鄙人效命朝廷近四十載，雖無不朽功德，但亦有操職之勞，本也不期望官拜顯職，現在廷政，實難調停擺佈，鄙人剋日就想上奏朝廷，引年求退。”

正自哀憐捶胸，隻聽耳邊一聲嘲笑，驚地去看，駭得複欲癱軟，暗呼天爺。你道何也？這嘲笑之人倒是厲之華。

厲之華見時候不早，說道：“童大人還須早朝，鄙人還要去梅溪盤桓數日，這就告彆了。”說完，向他微微一笑。童尚書一橫心道：“厲豪傑怎還不信賴鄙人？今兒童某算交定你這位行俠仗義、愛國惜民的朋友了。明天早朝我不去了，就說身材不太舒暢，立即我差人去放幾位師太回庵，然後我倆好好對飲幾杯。”

童尚書醒過神來，胡塗地暗駭道：“此人所談，絕非危言聳聽，確能說到做到，即便尋個神箭手射他，也恐怕傷不了人家。”想到此，不由患得患失地長聲悲歎。

昨晚那陣分歧凡響的琴聲儘把堆棧中人震昏，直至次日辰刻，纔有幾個強健者先醒來，思之昨夜之聲，無不悚異。聽街上人聲喧鬨，客叫販嚷，可店內卻死寂沉然，遂出房逐門窺視，卻見個個姿勢不一地臥身而眠，店中掌櫃及伴計更不例外。此眾大喜，從速負包牽馬偷偷離店。個彆人走有半晌複又返回，竟放膽地扒開掌櫃的房門，將整銀細錠一古腦地拿下，又潛入庖廚，把酒肉糧餅一併捲走。可歎店掌櫃昨晚忙活個半死，竟付如此辛苦換來幾聲琴響。若無膽量稍小的朋友勸止，一個狗賊乘人之危，竟得寸進尺地欲淫掌房之妻。