葛氏忙叩首道：“謝主龍恩。”

柳兒道：“是。奴婢辭職。”

那刁香主道：“如何？阮堂主表情還不好嗎？”

厲之華雖是不喜葛氏，但想本身在其野抱病數日，念在於連水的麵上，卻不忍她遭此板刑。又訝想：“葛氏為本身丈夫做飯，謙讓家吵，乃賢德之舉，無怪眾婦人個本性子凶暴，原是雷碧潔有令，把男人視作濁物賤類，女子應享男人之威，此俗實在荒唐怪誕之至。”想後便道：“皇上息怒。葛四雲雖觸法律，但也要論個青白再處，哪有不分青紅皂白而果斷行事的事理？皇上聰慧過人，萬人難及，不成因怒錯行，少打幾板，也顯得皇上恩慈，免眾暗議。”

厲之華當時忽聽有人說阮堂主來了，腦筋嗡地一聲，直驚得六神無主，心跳減輕。見荷香兩人與來者施禮，先入廳之人恰是阮金鳳但見她鳳目無神，容顏蕉萃，好象有了場大病似的，比疇昔較著肥胖頹唐。阮金鳳身後是其中年婦人，年約三四十歲，臉形廣大，邊幅平平，穿著甚是乾落。心想這婦人定是雷碧潔的師父，甚麼姓刁的香主。

雷碧潔忙道：“他是剛來的，不懂禮法，還望阮堂主和師父包涵。”說罷，向厲之華怒道：“阮堂主不讓你走，聽冇聽到？還不快與兩位白叟家叩首作禮？”

荷香及柳兒已把官服脫下，轉頭一瞧厲之華，隻見他兩眼直，如根木樁似的呆立原處，官服仍穿在身上。荷香慌道：“你還傻愣著做甚？”忙地幫他除衣。

葛氏答道：“罪職不敢坦白。昨日那亡人去集途中，拾得遺銀三兩，沽些酒肉返家。晚間讓我下庖燒飯，罪職當時便打了他一巴掌。不料他竟拎出些酒肉來，我見他破鈔不儉，又罵又打。那亡人笑說：‘你本日為我燒飯，方後有喪事相告。’我見他說得奧秘，又知他向來不敢耍鬼，便胡塗地替他切肉燒飯。畢後我問何喜，他竟騙說我家弟來過，討了五錢銀子去。我不知他在誑我，便破口罵他。那亡人不但不真情相告，還笑著與我對罵，我怒得尋物去打，他才道出真情。說在路上揀殘銀三兩，買些酒食歸家，家弟也冇來討五錢銀子等等。罪職聽後，才饒了他。冇過半晌，我突想起皇上昔日訂過條法律文，始驚怒地用麪杖打他二十來杖，整整讓他跪了一夜，我也怯得未曾閤眼。本想候散朝時去黃嫂那……”

隻聽阮金鳳歎道：“說人家不懂端方，這不很懂端方麼？你這丫頭那裡修來的福分，尋來個挺漂亮的小子玩耍？”