但是能與淩雲成為手帕交是平城貴女們引覺得榮的事，她不能不麵帶著笑意持續站在淩雲身邊。

就見這男人一聲不出。薛池雖覺古怪，到底不好再說甚麼，等重紫等人趕到她身邊，便衝這男人略一點頭，回身欲走。

薛池摸了摸腹部笑道：“好，就是方纔聞到香味饞了嘴，我們走。”

見這男人點頭，薛池本想他就是本地人氏，給他一百個大錢雇車回家多遠都到了，但看他一身錦衣，像個發光體似的，又感覺一百個大錢汙辱了他普通。隻得道：“那給你一兩銀子便是，雇車回家儘夠了，尚可在燈市上玩樂一番。”

薛池吃了一碗辣丸子，拿帕子一擦嘴道：“辣得痛快！”

哈，她淩雲披金戴玉，本來都是貪墨所得，此事一旦揭穿，這斑斕包裹的華麗便將成為醜惡！

誰知走了幾步，就聽青書道：“你跟著我家女人何為？”

徹夜出得門來，她自是挑了這朵玉芙蓉戴了，何曾想卻與淩雲對個正著呢？

躊躇再三，她終是將這一匣珠寶支出了嫁奩當中。反恰是淩家貪墨所得，解她窘困，總好過被淩雲這等奸臣贓官之女所用罷？

林家雖繁華，不差她嚼用，但她夫君排行第三，並不得正視，還未考出個功名來，手中也無差事，能用的銀錢未幾。幾年下來給她添的頭麵金飾也都有限，皆比不上淩雲所付之物。再加上林家公中每季例行增加的金飾都是同一製式，家中妯娌幾個都不屑戴，拿了犒賞身邊得力的下人，她若巴巴的戴了，豈分歧下人普通了？數來算去，也隻要淩雲所付之物才氣妝點門麵。

薛池便自發得猜中了本相――這麼都雅一啞巴，真是天妒紅顏啊！

直到有一日她在書房外偷聽到父親與同僚議事：要彈劾淩父貪墨！

薛池回身一昂首，不由怔在當場。

兩人並稱為“平城雙姝”，皆是才名在外。

自那一日起她就在等著淩家不利的時候，終究讓她親眼看到了！她不過是冒充客氣兩句，淩雲便病急亂投醫，將她一匣最貴重的珠寶皆托付了。她當然不會真正去替淩雲疏浚，那一匣珠寶不過放在屋角生塵罷了。

辣椒早在數年前便從海彆傳入了成國，一些寒濕之地已然風俗了做菜時放些辣子，但平城勳貴中並不喜此物。

她想了想，摸索道：“……你身上可另有銀錢？”

疊翠隻能提示道：“女人，和曹家女人約好的時候快到了，可不能再捱了。”