次日淩晨，段淩籌辦分開新鳳院時，的確是東風滿麵。隻因他不但定下了兩個月後迎娶蘭芷，並且還抱著蘭芷小憩了半宿，占儘了美人便宜。或許便是是以，蘭芷提出要見見任元白時，他也利落應允。

任元白便將段淩的話簡樸轉述，最後道：“為了確保其他人的安然，我必須先分開一段光陰，待騙過段淩的耳目後，再行折返，設法潛回。”他頓了頓：“你在中原國可另有甚麼親人？不如此次便跟我出城，我派人護送你返國，也免得你一人呆在這新鳳院裡孤單，連個說知心話的都冇有。”

任元白固然冇被刑訊，卻被伶仃關押了一夜，神采很欠都雅。他不清楚景況，是以見到段淩牽著蘭芷進屋，神情立時嚴峻。蘭芷知他擔憂，安撫道：“無事，段大人他……”

任元白斟茶的行動便是一頓。他抬眼：“段大人這話是甚麼意義？”

任元白死力禁止，不肯答話。段淩便接著道：“阿芷已經承諾我，再不參與你們的事情，可我還是不放心。思來想去，也隻要過來一趟，請你分開浩天城了。”

任元白細心看段淩。不知是不是他的錯覺，任元白感覺段淩兩次說這話時，竟是有些誇耀的意味。他並不平從，隻是行到桌邊，為段淩倒了杯茶：“段大人請坐。”

任元白緩緩點頭：“那倒未曾。你常日固然偶爾幫我做諱飾，卻到底冇有涉入太深，他不會難堪你。”

段淩隨後分開了。任元白一人在屋中靜坐了半個時候。目睹中午將至，他找來了杜憐雪：“阿雪，明日我便要分開浩天城了。你可要跟我一併分開？”

任元白微微皺眉。他不睬段淩，隻是朝蘭芷道：“姐，我能夠伶仃和你說幾句嗎？”

話冇說完，段淩便在旁笑眯眯打斷道：“甚麼段大人，叫姐夫。”

任元白一時沉默。半響，他緩緩抬手，悄悄揉了揉杜憐雪的發：“好吧。明日我會邀蘭芷來新鳳院，你可要與她告彆？”

新鳳院外的官兵已經撤離，小廝們正在大堂裡清算殘局。任元白坐在屋中深思，不料聞聲窗戶一聲輕響，扭頭看去，便見到段淩立在窗邊。男人好整以暇拍了拍入窗時衣角沾上的灰塵：“任元白，你這青樓掌櫃當得也太摳門了吧。瞧瞧這屋頂多臟，幾年冇打掃過了？”

段淩向下滑行的手頓住。他冇有神采盯著蘭芷，忽而道：“本來翻皇曆也能夠翻一夜。”

蘭芷低聲道