初時她不知段淩身份時，心中防備森嚴，固然偶爾表示不當，卻未曾暴露馬腳。厥後得知兩人乾係後，麵對段淩時不自發放鬆了警戒，不料此人卻逮住機遇，挖出了她好些馬腳。

街上人多，蘭芷不美意義，掙了一掙，想要抽脫手。段淩卻握住她的手不放：“好了好了，”他倒也清楚蘭芷的心機，輕聲哄道：“本日特彆，我包管隻帶你吃喝玩耍，其他事毫未幾問，可好？”

蘭芷得了這包管，終是寬了心。時是辰時末（9點），兩人出發朝無相寺行去。路過城郊時，春祭適值結束，浩天城城守正令人將紙紮的春牛抬出。一老夫手持皮鞭，在春牛上騰空抽了兩鞭，第三鞭正正打在春牛之上，將春牛突破。

蘭芷那裡曉得一句“朋友”，竟會讓段淩想到這方麵去，一時噎住。卻見段淩眯了眯眼，半真半假道：“話說在前麵，我不會答應。杜憐雪和司揚，誰都不成以。納蘭王族的血脈，不能斷在你這裡。”

蘭芷又被調笑了，微紅了臉，卻隻當冇聞聲：“實在……我隻是看她們兩人存亡相依，不忍心罷了。”

——大過年也不讓人輕鬆半晌，真過分。

嘖……這副模樣，真是讓人火大呢。段淩看著垂首的蘭芷，眸中陰霾，心中一時隻要一個設法：待揪出那男人，定要細細將他剮了，方纔解氣。

她如此對峙，倒是讓段淩發笑：“阿芷這是要強留我？”男人狀似愁苦皺了皺臉：“若我不承諾呢？你但是要將我囚在你屋裡？”

段淩聽言連連點頭：“阿芷也心太軟了吧。你可知你眼中這對薄命鴦鴦，害死了多少無辜之人？袁巧巧給你下毒時，又可曾心生不忍？司揚派人跟蹤你時，莫非還是美意？”

人群中一陣喝彩。牛肚中的乾果掉落在地，孩子們一鬨而上搶食。蘭芷在中原國未曾見過這風俗，便多看了兩眼，卻聽段淩在身邊講授道：“這是鞭春，意在鼓勵農耕。宇元國氣候不佳，人們以為鞭春能驅走災害，獲得歉收。紙牛腹中放的是花生胡桃乾橘蜜棗。”他看向蘭芷，扣問道：“阿芷故鄉的春牛裡放得是甚麼乾果？”

他拿起佩劍，彆回腰間，眼中殺意複興。蘭芷看得逼真，趕緊道：“不但是因為這個，更是因為……”她想了想，卻想不出更有壓服力的來由，隻得道：“更因為，我和司揚是朋友。我來到女虎帳後，她對我多有照顧。你放過她和袁巧巧，也算是我還了她的情麵。”

她自發這話更冇有壓服力，無計可施之下，憂?低了頭。段淩卻沉默了，半響方道：“阿芷戀慕她們。”