說來，三老太太死看不上謝莫如，謝莫如對三老太太的腦袋也一向持儲存態度，但這兩人說來卻有些緣分，生辰是一樣的，都是八月月朔。

謝莫如年事小，家裡並冇大辦。一大早上，謝太太便命素藍送來衣裳金飾。謝莫如正在小花圃漫步，素藍疇昔見禮，笑道，“給大女人拜壽了。太太那邊預備了壽麪，叮嚀我請大女人疇昔一道吃。這是給大女人預備的衣裳金飾，太太說，大喜的日子，穿的光鮮些，也喜慶，一會兒闔家去三老太爺那邊兒給三老太太祝壽去。”

謝莫如便回了杜鵑院，張嬤嬤帶著秋菊臘梅上前奉侍，一麵稟過院裡的事兒，“大奶奶中午用了一碗羊肉麵，配了四樣小菜，一樣煨鮮菱，一樣香覃炒雞腿，一樣鮮魚煨王瓜，一樣梅子香珠豆，大奶奶用的香。”

“不消不消，這枝子都乾了，就這麼擺著，來歲還如許兒。”

早上先吃過謝莫如的壽麪，喝過茶，約摸著時候不早，一家子便解纜了。三老太太輩分大，又是遠親嬸嬸，不好去的太晚。女孩子跟在謝太太身邊，男孩子跟著謝尚書謝鬆謝柏，給三老太太拜壽時，是一大師子出來的，三老太太命兒子媳婦扶住謝尚書謝太太，不令他們行大禮，餘者諸人給三老太太磕了頭，祝三老太太長命百歲。

話被蘇氏駁了歸去，謝燕也冇與蘇氏一較話鋒，又問三老太太，“娘，如何不見行雲？”

中午用過席麵兒，聽過戲，天氣不早，大師也便告彆了。倒是謝太太一行臨走前，一個青衣嬤嬤捧了個紅木匣子出來，那嬤嬤行一禮，道，“我家女人聽聞本日是貴府大女人生辰，女人不便利出門，些許薄禮，以賀芳齡。”

待打扮伏貼，謝莫如叮嚀張嬤嬤幾句，“中午大抵不能返來，嬤嬤服侍母親用飯。天兒有些冷了，做羊肉麵吧。”

張嬤嬤：不就幾朵破棉花麼……

三老太太的壽宴，來的多是族人親戚，畢竟謝駑當官未久，便是有翰林院的同僚，也是稀有的幾個。

謝莫如交來回回的籌議著這瓶棉花，不由道，“就是能夠紡成棉布料子，還能夠絮到被子裡棉花？”

謝莫如又看到中間兒一個玉瓶，瓶裡插著幾枝枯褐花枝，枝上幾團烏黑絨絨不知是甚麼的東西，謝莫如伸手摸一摸，軟的很，不由問，“這是甚麼？”

張嬤嬤都笑了，“不怪女人不認得，女人又不出門，那裡曉得這個。二爺促狹，著人給女人送來的生辰禮，這可不是棉花麼。”