“甚麼罷了？”蕭繹神出鬼冇地出去，露初和菱蓁趕緊施禮退下。

思卿回到寧華殿，感覺頭痛欲裂，又狂咳起來。菱蓁出去稟報：“蜜斯，露初返來了。”

鹹寧宮裡的血腥氣彷彿一向冇有消逝，陰沉的大殿裡濕氣格外重。被壓抑的氛圍覆蓋著，紗幔繡簾暮氣沉沉地垂而不動，美人斛裡的鮮花也枯萎了大半。

侍女答道：“是嘉國夫人送的。”

思卿的麵龐在燈影裡俄然陰翳起來，她感覺胸口發悶，站起來翻開窗深深吸了一口秋夜的冷風，輕聲道：“是死於……絕望罷？”

思卿把信摺疊起來，俄然明白葉蘭成為甚麼聽聞死訊病在了江南，隻怕是又悔又恨，又無可挽回，才一病不起的。

“噯――那是我的。”

思卿接過信展開一看，恰是她遠親兄長那一筆效褚遂良體的字。信中隻要一首《五古》：

小宮女應下，領思卿進寢殿，隻見容嬪周氏正陪寧嬪說話。見思卿走出去，容嬪趕緊施禮道：“皇貴妃萬安。”

有客齎黃金，誤投關西門。

思卿點點頭，鬆開寧嬪，寧嬪的侍女端著藥碗從思卿麵前劃過，奉予寧嬪。

蕭繹笑笑：“二哥兒呢？”

思卿道：“她也恨……”

思卿笑問：“藥裡的毒物生附子也是嘉國夫人送的麼？”

思卿一把拉住要發作的菱蓁，道：“你彆惱，是你身邊的侍女請我來的。”

沈江東搖點頭。

“乳孃哄著睡了。”

思卿皺眉：“殿裡太悶了，多通風。”

江楓覺得沈江東悲傷胞妹故去，道：“你冇事吧？”

思卿望著火堆，道：“她是不幸人。”

容嬪歎道：“不幸人太多，不幸不過來，誰又不是不幸人？”

侍女嚇得不敢再言，思卿品了那藥，問：“藥裡有雞冠花？這東西在宮裡不常見，那裡來的？”

江楓歎了口氣，低聲道：“你終究返來了。去……看看浣畫罷。”

思卿用心戲謔：“你跟本宮講這話是甚麼意義？”

寧嬪用力掙紮，思卿的勁力奇大，寧嬪不管如何都擺脫不開。思卿道：“肺火這般暢旺，氣本身麼？”

半晌後一個宮樣裝束的婆子出去施禮，接過藥碗用銀針撥一撥，銀針卻未變黑。寧嬪見此就要發作，被容嬪按住，容嬪衝她搖了點頭。那婆子拿著銀針在碗裡攪來攪去，銀針上紮住一片小小的藥屑，趕緊道：“回皇貴妃，恰是生附子。”