思卿不悅：“臉變得比翻書還快，誰給你夫人解的毒？”

沈江東將思卿送出府，思卿上了馬車，俄然沉下臉來。車行了兩步，俄然又一內衛稱腹痛難忍，思卿翻開車簾，見他麵色慘白，因而道：“你先歸去吧。”那內衛稱謝去了。思卿叫菱蓁上車，輕聲道：“他竟然來京了，還結識了哥哥。”

沈江東不言語了。

沈江東擺擺手，領他們走出來，先與顧梁汾見禮：“顧先生。”

葉蘭成點頭，又向顧梁汾一揖：“顧兄，先告彆。”

思卿道：“我不熟諳。”

“請講。”

進城後送殯的親朋紛繁散去，唯獨沈江東佳耦跟著回到葉府。葉蘭成進正堂安過靈，世人祭神灑掃畢，打發了和尚樂人。沈江東又勸了兩句，葉蘭成隻是不言語，半晌道：“喪事已畢，我明日就往搬往城孃家廟去。這些日子多謝嫂夫人操心。”

顧梁汾行禮。

顧梁汾道：“我分開南邊時帶來的詩稿已經成集刻版，不日便能完工。到時候請葉兄一敘。”

顧梁汾遞上賻儀，葉蘭成不管如何不肯收。席麵安排上來，葉蘭成遞了一盅酒，方纔去嘉國府送信的小廝卻慌鎮靜張地出去道：“來回爺的話，信送到了，但嘉國府上正亂著，夫人不曉得如何回事，像是中了毒。”

沈江東細心想了想，照實說：“送殯返來，隻在你們府上喝了一杯茶。”

葉端明去世，葉蘭成循例丁憂守製。沈江東點頭道：“帝京局勢不明，你避避也好。”

沈江東道：“冇甚麼分歧，骨子裡一樣的犟。思卿說話更絕些，蘭成發言也軟和不到那裡去。”

兩人分賓主坐下，葉蘭成道：“世事無常……”便墜下淚來，“顧兄精於書畫，鄙人有一不情之請，不知顧兄可否承諾？”

思卿點頭。

“沈大哥、顧兄，”葉蘭成道，“我先……歸去了。待嫂夫人無恙，請大哥遣人奉告我一聲。”

“真不是謙善，我確切不善於人物丹青，恐有負葉兄所托。”

江楓道：“皇貴妃的心機太深。”

思卿連連點頭：“我跟貴府冇仇也冇恩，更談不上甚麼報不報，我消受不起。天不早了，我要回南苑去，你叫他們把車弄到偏門去。”

菱蓁做了個噤聲的手勢，低聲說：“蜜斯在內裡，正在給夫人施針。”說完拿眼睛打量顧梁汾。

下人煎好湯藥和安神湯，沈江東喂江楓飲下。思卿問：“江家姊姊明天食用過甚麼？此毒發作很快，發作前的一個時候內碰過甚麼？”