她說到此處，又停了停。謝蘭心表示她持續往下說。巧巧便又道：“那甄生倒也是實打實的舉人老爺，可惜家中貧寒，又太不通油滑，辭了滄州世卿大師給的好處，前幾年每逢會試，都要趕赴都城參考，考了五六年，老是名落孫山，一來二去，家中資產都考冇了，他老丈人家本來就不太歡樂這半子，垂垂地也不來往了。喏，這一回還是甄娘子同他商討，說乾脆就一同去了都城，就年年考著，也不消交來回回地跑了。”

謝蘭心曾見那後院有養雞，不過兩三隻，能攢下這一籃子雞蛋，還不曉得要花多少光陰。她搖點頭，“攤上這麼一個不曉事的丈夫，也真是命苦。”

“我都探聽好了，那王氏看著有禮有節，本來真是個大師閨秀的出身！疇前在滄州居住。女人你猜她家先前是做甚麼的？”巧巧道。

她揮揮手，“去去去。”

謝蘭心想了想，估摸著是為著她相公前日裡衝犯了的事，也冇甚麼興趣，便與巧巧道：“你替我待一待客，過後回了我就是。”

這麼說著，轉眼到了堆棧完工之日，裡裡外外俱都打扮好了，因是全新，到處都用紅綠綢子裝點起來，牌匾也做好送了來，正掛在臨南街一麵，上刻著四個大字：“鸞鳳堆棧”，凹槽裡都注滿金漆，金光燦爛，貴氣逼人。迎門兩幅春聯就用名兒由來的鄙諺，“鳥隨鸞鳳高漲遠，人伴賢能品自高”。

“錦瑟緞莊主母李氏到――”

“那巧巧先請女人個答應，能與甄娘子嘮嘮家常不能？”那婢子笑眯眯道。

在場世人長幼都看得明白，便都心知肚瞭然，這新開的堆棧也有根底，卻本來是周將軍家的。

明羽那頭忙得團團轉，謝蘭心卻也冇閒著，她起初便請了另一些客來，請柬同一用的西施箋，黛眉細筆娟字，精精美致一張紙兒，送去了擺佈街坊的閣房。相公們在外堂喝酒，家眷卻來了後院，擺上幾桌上等的酒菜，米是太湖米、酒是梅子酒、魚是西湖魚，菜蔬雕花鐫葉、肉糜堅固噴香，無一不精、無一不美。再看四周，並未掛上大紅大綠的綵綢，卻天然麵孔，把那胸膛大的紅花做成了各色絹花，裝點在高樹翠葉之間。暮秋初冬的氣候，本冇有花，卻讓人感覺賞心好看。院中以淡雅為主，迴廊、桌椅都是青灰主調，兼配以猩猩紅、淡煙色，襯著碧藍高空，無儘的和順纏綿。

一個時候後，模糊見陽光漸薄，寒涼的晚風初起之時，謝蘭心剛醒，便聽巧巧來叩門，出去後，先服侍她洗漱穿戴了，傳了晚餐幾碟子小菜與一道銀耳珍珠湯，這才漸漸地說到了王氏。