宋研竹垂著頭不說話，陶墨言歎了口氣道：“話本子那些女人被救，總要說上一句，‘公子大恩，小女子無覺得報，唯有以身相許’，你倒好，半個‘謝’字也冇有……罷了，我也不求你感謝我，可你本日將我滿身高低看了個遍，總要給我個說法吧？”

“……”宋研竹睜大了眼睛望著陶墨言：這是陶墨言？這是陶墨言麼？這真的是陶墨言麼？

從傍晚到日落，從日落又坐到深夜，宋研竹單獨望著那瓷瓶發楞。金氏幾次三番派人來看她，她隻說不想見。半夜裡花媽媽來看了她一趟，見她好生睡著，這才放下心來，等她走後，宋研竹的眼睛蹭一下又亮了，眼睛在黑夜裡幽陰悄悄，無窮難過。

以是這幾日，她的氣色是格外的好――長肉長的！

而後事情便變得一團糟，大夫人在一旁斬釘截鐵二蜜斯在裝病，並且還瞧見是大少爺的馬車將二蜜斯接走的，言之鑿鑿，竟連時候都說得分毫無差。末端涼悠悠說了一句，二蜜斯這是不知珍惜，老太太這些日子為她操碎了心，每日裡送來多少補藥，她一點也不放在心上，合著拿府裡高低人當猴耍。

“彆總這麼防備……”陶墨言輕聲道，“你想想，就我們熟諳這些日子以來，我可曾害過你？”

陶壺的話冇頭冇尾，宋研竹還想問個清楚，陶碧兒拿著根碧綠的新竹笛子走出來，見了宋研竹愣了一愣，道：“如何這麼快就返來了……”

“祖母……”宋研竹輕聲喚道，宋老太太倒是似笑非笑地朝身邊看了一眼，四周的幾個細弱婆子忽而齊齊圍上來，便要將平寶兒拖下去。

宋研竹嘴都合不攏了，好不輕易嚥下口水，讓她忍不住問道：“陶墨言，你比來……究竟看了甚麼話本子？”

宋研竹衝上去，眼淚吧嗒一聲落下來。初夏忙道：“蜜斯彆哭，我們不礙事的……”

“娘！”

“那我喊碧兒返來給我們論論理兒！”陶墨言揚了手就要喚人，宋研竹趕快將他的手掰返來：“誒誒，彆……”

宋研竹伸手抱住平寶兒，宋老太太揚聲道：“你犯了錯，受扳連的天然是你的丫環。你若不護著他們，他們頂多受十鞭子皮肉之苦，你若要護，我馬上便打賣了她們，讓你尋也尋不返來！”

“如果你不想被九王爺瞧上，又想不到其他的體例，你就信我一次……萬不得已時，便將這瓶子裡的藥全數服下……咳咳……”他重重地咳嗽著，低下頭緩了一口氣，輕聲對陶壺道：“陶壺，你送宋二蜜斯去見蜜斯，蜜斯如果問起，就說我累了，歇下了。”