她正想得入迷，已有婆子從她腳邊將那封信交給老太太，熟料老太太隻看一眼神采大變，又將那信交到袁氏手上，袁氏一看落款，乍然昂首，眼裡怒意滿滿，恨不能活活吞了伺棋，“賤婢，你這東西從何而來！”

趙大太太不覺有些興趣缺缺，未幾時便領著世人便說要走。宋老太太送她出門時，趙大太太望了一眼宋歡竹脖子上的金鎖片，笑道：“不曉得大蜜斯這鎖片是打哪兒來的，我瞧著非常喜好！”

宋老太太神采略微和緩，又有宋玉竹、趙九卿二人插科譏笑，場麵終究活絡了一些。趙大太太非常喜好宋玉竹，牽著她的手問她多大，常日裡都愛好些甚麼，宋玉竹一一答著。一旁的趙二太太對宋研竹倒是印象深切，同她聊了好些。

“遺、遺物？”宋歡竹神采微變，第一時候想的倒是這東西如許倒黴，戴在脖子上不知會不會跟著不利，正想著要不要摘下來，後知後感覺發覺不對勁：當日借這鎖片時趙思憐便各式推委，她是不管不顧便借來了，說白了，就是半搶來的。趙大太太如許說，清楚就是用心的。

袁氏手起刀落，乾脆利索地將一屋子人打發了，轉頭又讓人喚媒婆來。宋老太太意味深長道：“這就是你對我說的，要待憐兒如親生？這些個賤婢刁奴，就是你特地遴選來，服侍憐兒的？”

越是如此，老太太越是動了怒，擺佈幾個婆子齊齊凍手，直將她衣服撕扯破了。伺棋許是怕了，眉頭蒼蠅普通想要奔出去，冇走了兩步被婆子拖歸去，撕破的衣衿裡落出一封信來，正巧落在宋研竹的腳邊。

“怪道瞧著這麼眼熟，”趙大太太笑笑，又掃了一眼宋歡竹頭上，發上插著纏絲金蝶步搖、耳朵上戴著金絲圈垂珠耳環，她似笑非笑對趙二太太道，“這鎖片趙府的媳婦兒都有，我的那條常日裡都不捨得帶，都好生保管著。宋大蜜斯這條許是三弟婦的，也算是遺物了，現在睹物思人，我瞧見便覺難過。”

世人哈哈大笑，袁氏卻麵色烏青，宋研竹持續道：“凡事都有個巧勁兒，就如這剝栗子，若要求個簡練，體例有十數種，開口泡、鹽水煮、太陽曬，哪一樣都比硬生生剝皮好……如果不懂用體例，傷著自個兒不說，還讓長輩們心疼，總歸是不好的！幸虧二位夫人仁厚，如果讓旁人瞧見，還覺得是我大伯母苛待你憐兒姐姐，這冤枉可就大了！”

那一廂，袁氏也是麵色烏青，笑容牽強，較著心不在焉，趙大太太問她幾句話，她都要頓了頓才氣迴應。