宋研竹點頭，老太太大手一揮，讓身邊的丫環婆子齊齊上陣搜趙思憐的暖香苑。

趙大夫人和趙二夫人相望一眼，忽而都點頭：趙思憐自小錦衣玉食，彆說糖炒栗子，便是一件衣裳都未曾本身洗過，厥後她到了金陵，周身也稀有個丫環服侍，趙誠運將她當作掌中寶庇護著，捨不得動她一個手指頭。可本日，宋研竹卻要替人炒栗子來奉迎自家舅母！這寄人籬下的滋味是如人飲水冷暖自知，可就在他們外人看來，倒是天大的心疼。

“你們另有甚麼好說的！”老太太一聲厲喝，一院子的人都打了個顫抖。

她神采一凜，再看搜出的伺棋的東西，倒是甚麼都冇有。再看一旁跪著的伺棋，神采灰敗，可神采卻還是倔強。

宋歡竹劈手躲過伺棋的銀鐲子，問趙思憐道：“如何了？”

老太太神采微變，冷著了臉道：“憐兒是你們的侄女，你們焦急上火也是有的。更何況我們本是一家人，這事兒若不落個水落石出，我也冇臉麵對你們！二位去暖閣稍坐半晌，我定會給二位一個交代！”

“糖炒栗子……”袁氏失語，心中卻有些暖和，挽著趙思憐的手道：“傻孩子，糖炒栗子上哪兒不能買，竟要你親身炒給我吃！”

趙九卿附在宋研竹的耳旁道：“讓你出來總有戲看，你若躲在屋中，多冇勁兒。”

眼風一掃，身邊的婆子會心，就要上前叉走伺棋，趙思憐反手抓住她，也不知怎得抓住了她的袖子，隻聽“哐當”一聲，從伺棋的袖子裡落下一個絞絲的銀鐲子，落在地上，伺棋一低頭，正迷惑著，趙思憐倒是“咦”了一聲，震驚地望著伺棋。

幼含開初還囁嚅，受不住逼迫，低聲道：“二蜜斯聽聞大夫人愛吃糖炒栗子，特地買了很多生栗子返來，想著剝了皮再炒，因而露夜剝了幾斤板栗……手就是被板栗皮割破的，炒栗子時又被油濺到了……”

現在趙家的兩位夫人已經隻當是在看戲，不動聲色地坐在一旁，這戲是唱也不唱？

幼含輕聲道：“垂垂的，蜜斯打扮台上的東西垂垂冇了影子，本日不見了梳子，明日不見了一對耳環，奴婢狐疑被旁人拿走了，蜜斯卻隻說無妨。幾個姐姐怠慢疏懶，蜜斯經常要一杯熱水都無人理睬，蜜斯每夜裡自個兒偷偷抹淚，奴婢都瞧見了想要奉告大夫人，可蜜斯不讓奴婢說，她說，怕大夫人曉得了難過，更怕大夫報酬難！”