暖閣裡靜悄悄的，宋老太太氣得不成模樣，本身從黃花梨太師椅上走下來，排闥進入暖閣，就見牡丹無可何如地站在床邊，床上隆起一個小山包，宋喜竹在被子底下瑟瑟顫栗。

宋老太太哼了一聲，點頭道：“建州城裡想要嫁給陶大少爺的女人冇成千也上百，你猜她是如何答覆，她一應隻回‘功名未成，何故為家’，凡是熟稔一些的人去問，她應‘年紀尚小，容後再議’，我想，她的眼界兒高招呢，怕是瞧不上咱家的丫頭！”

宋老太太拿出那封信看了兩眼，隻“親親研竹吾妹”幾個字便讓她酸倒了牙，憤恚之下便將那信揉成了團，垂了眼威脅袁氏道：“今後如果再敢將榮正與研兒湊成一對，我馬上就把喜兒嫁給他！我說到做到，如果不信，你大能夠嚐嚐！”

牡丹犯了莫非：“奴婢原是要抬去三蜜斯那，隻是三蜜斯那現下也是亂成一鍋粥……老太太罰她去嶺南靜思己過，原是早晨就要解纜的，大老爺求了好一場，才拖到了明天，三蜜斯躲在屋裡哭，誰也不見。大夫人氣得牙根癢癢，隻怕人到她跟前，她還得打她一頓！”

袁氏還要開口，卻被宋老太太瞪了歸去，袁氏趕快閉嘴。