宋研竹在金氏耳邊低語了兩句，金氏倏然昂首，滿眼震驚：“此話當真？”

她說著，恭敬地退出門外。

金氏端起茶碗下了口茶，緩緩道：“牡丹畢竟還是顧念著我們。”

“好好好！你爹爹費經心力庇護、寵嬖的的竟是如許心機暴虐的女子！”金氏的確悲忿難絕，扶起宋研竹道：“你的事我們今後再說，這會我們就去一趟老太太那！她們既然鐵了心要瞧我的笑話，那我就稱他們情意，好好演一出大戲，也叫他們掉掉下巴！”

“是麼？”宋研竹咧嘴輕笑，回身從初夏手中接過食盒子，同宋喜竹擦肩而過期，決計緩了緩腳步，低聲道：“那日我去之前，一向有個小丫環躲在假山前麵，她甚麼都瞧見了。宋喜竹，你既能夠禽獸不如推合哥兒下水，就彆逼我不顧姐妹交誼，將你抖落出來！”

宋研竹曉得她是話裡的意義：牡丹自小就被賣入宋府，那年牡丹的娘病重，正值老太太大壽，誰也不敢提這個事兒，唯獨金氏在老太太跟前替牡丹告了假，讓牡丹得以見到她娘最後一麵。自此，牡丹一向把這個情記在內心。

宋研竹說著話，眼睛不由自主的往身後兩個丫環身上望去，初夏還是安然地挺直了背，芍藥卻在一刹時瑟縮了一下，宋研竹悄悄記在心上，又聽宋喜竹道：“這有甚麼獵奇特的，功德不出門，好事傳千裡唄。”

宋研竹自知一頓罰是免不了了，雙膝一跪，求道：“娘，女人同您說實話。前些日後代兒偷偷溜出門過一回，找到了那女人的住處，也瞧見了爹如何對她庇護備至，女兒就是不甘心，她何德何能。正巧初夏的發小就在那女人身邊服侍，是她瞧出馬腳，將這藥渣偷了出來，這才發明瞭這驚天奧妙！娘，此女不除，家無寧日！”

“千真萬確！”宋研竹低聲道：“娘，這藥渣是從那女人的平常用藥中得來的，我已經去過林源修大夫那，他斷言，這就是那能讓人吃下去就能假裝有喜的藥！林源修大夫還說，早些年他在嶺南之地時，時有江湖郎中將此藥賣與大戶人家的小妾，那些人就是用這些藥鬨得家宅不寧，更有些人是以寵妾滅妻，喪失人倫！娘，阿誰女人底子就不是有孕，她是成心棍騙爹爹的！”

宋喜竹聞言身子一抖，嘴唇動了動，還是梗著脖子道：“你說，你固然說，我看祖母是信你還是信我！”

老太太院子裡，大夫人袁氏、三夫人榮氏帶著宋大、宋3、宋四正在挑緞子，牡丹挑了簾子道：“老太太，二夫人、二蜜斯到了。”