家家戶戶的院子門上貼上大紅的‘福’字，每家的院子裡，都飄散出香香的油爆菜的味道，大人們臉上都瀰漫著笑容，孩子們身上穿上一年裡頭最新的衣裳，大家見麵不健忘相互祝賀一聲‘來年安好’。過年了，清風街熱烈起來，從街頭到街尾，大家都是一臉喜氣洋洋的神情，家家戶戶在年初三開端出門走人家，天然也有人家來清風街走人家。

葉懷茗過後，小大人般的感喟著跟自家哥哥葉懷康說：“哥，還是做女孩子好，你看我和南兒另有囡囡在內裡犯事，明顯是三人一起動的手，我們三人返來都認了錯。但是爺奶和伯伯伯母另有家裡人，大師都捨不得罵囡囡，但是爺奶和爹孃個個捨得罵我，南兒跟我一樣命苦，我們兩人都是捱罵的人。”

葉家無人再提及葉淺玉去阮家的事情，而葉大田伉儷在此時更加不會說出來的添亂。初冬裡，江懷城的第一場雨加雪，一下就是多天，而葉淺玉困在天井裡很多日，她每日裡最盼著哥哥們早早歸家。恰好夏季短夜夢長，而哥哥們歸家一天比一天晚。雨停了，又下起雪，過一夜，夙起，葉淺玉推開房門，地上有著薄薄的一層雪花。

葉懷康伸手摸摸小弟的頭，他已經曉得一些事情，他想想說：“茗兒，過年時，囡囡和三哥兩人去他們外祖家，不會跟著迴轉來，三哥在府城書院讀書。我聽孃親跟二伯母兩人說，囡囡約莫要在她的外祖家住上兩年，由她外祖父親身給她發矇。她外祖家獨一的要求就是，這兩年囡囡要常住那邊，隻豐年節時才許接回家。”

下了雪，書院放假了，葉家熱烈起來，清風街都跟著熱烈起來。葉淺玉的小臉上，不時都掛著光輝笑靨，有哥哥們護著她，家裡的大人們也不再拘著她行動。她最愛跟著葉懷茗和葉懷南三人，他們從街頭竄到街尾，功德做了很多，好事當然少不了。三人翻了柏家的藥筐，害得柏慧留在家裡，清算了一天的藥。三人逗毛了張家的貓，那貓兒當晚鬨了一夜，那叫聲驚醒清風街上很多的人家。

初冬時，阮家的信寄到葉家。第二日一大早上，葉大田和葉懷向父子兩人去了江寧府城，五天後，父子兩人雙雙歸家，掩蔽不住滿臉的鎮靜神采。葉懷向通過府城學府的測驗，已定下開春後，正式去府城學習的日子。