棠年安閒文雅的放下筆，起家抓住流年，扭送出門，“小七，出去玩。”彆跟哥哥拆台了，我有端莊事。冇兩天就殿試了，我這館閣體是輕易練成的麼。

拐了兩樣好東西，流年喜滋滋到靜馨院誇耀，“您瞧，哥哥送我的。”謝四爺也在，流年偏不睬會他，隻跟何離撒嬌。何離滿口誇獎，“真是好邃密物件兒，也隻要小七和棠兒配使。”

棠年凝神寫字，並不睬會她。流年自說自話了一會兒，很不自發的湊過甚去瞅了瞅，隻見棠年在紙上寫滿了“阿嶷”“丫丫”“含山”的字樣。流年倒吸一口氣，崇拜的看著自家兄長，他麵色是這般一本端莊，內心卻如此泛動！

謝四爺不置可否，“看看也好。”不看也行。殿試，不在這一日兩日之功。延年誠懇，把《曆科廷試狀元策》翻看過後，背了個滾瓜爛熟。棠年歸恰是第一百名，悠哉遊哉的，課業並不放在心上，謝四爺也不去管他。

流年歪了歪頭，眼波流轉，寬大漂亮的笑笑，“好罷，便依哥哥。”這麼客氣的要送東西給我，卻之不恭，隻好笑納了。那水丞隻是都雅紮眼，白玉筆架很值幾兩銀子呢。成了，收成頗豐。

延年的老婆郗氏一則是喜，一則是憂。喜的是新婚夫婿爭氣長進，出了貢，憂的是萬一殿試名列三甲，可如何是好？一甲狀元榜眼探花是殊榮，二甲前程弘遠，三甲同進士，未免難堪。

天子能看上十份卷子就算勤奮了，普通隻看三份：內閣首輔報上的前三名。這回，天子要親身看看，會試登科的這一百名貢士究竟是不是真的學古通今，明於霸道，見地卓遠。

謝老太爺、謝老太太生性疏朗，由著棠年落拓渡日，並不束縛。何離對於男人的事向來不插手，不開口，隻要流年矯飾聰明，“哥哥，殿試的時候你還是寫館閣體吧。雍容華貴，平和剛正，輕易奉迎。”固然冇本性，但是不會出錯呀。

張雱把老婆攬到懷中，笑嗬嗬的，“解語，這回我們把半子和兒媳婦都定下來，好不好？”小不點兒也十三歲了，娶是不能娶，先定下倒是能夠的。丫丫和棠年不必說了，過完禮就結婚。

勤政殿，天子把十份卷子全看了一遍，沉吟不語。很久，提起硃筆，在棠年試卷註釋之前揮筆寫下六個紅色的大字，“第一甲第一名”。

四太太不免催促延年，“延兒，這數日不準出門了，在家中溫書。”把《曆科廷試狀元策》搬出來，隻盼著延年日日精進，一目十行的把這些策論融會貫穿了，便不做個狀元，也能中在二甲。