“婆婆！”

倒是米氏聽到荊布之妻不下堂的話，恰好小沈氏在院中石榴樹根下給兒子周振把尿，她原和秀姑有隙，雖說平時見著仍然說談笑笑，但是內心到底記取，忍不住道：“舉人娘子是有福分的，舉人的兒媳婦更是有福分的，瞧我給阿惠說的這個媳婦多好？又和順，又賢惠，還給舉人老爺添了個白白胖胖的大孫子。”

“如何說？”秀姑心生迷惑。

把喜信兒送到了，小竇開口告彆，正欲分開，小沈氏抱著女兒站在角落裡，倉猝叫了周惠疇昔，低聲說了幾句，周惠恍然大悟，忙忙地走近周母，低聲在她耳邊說道：“娘，竇大爺大夏季地趕來報信，您冇給紅封呢。”

“本地死了很多秀才舉子，外埠秀纔不敢去金陵測驗，本年秋闈人數之少，可想而知。聽村裡說，周舉人豪門出身，早早就中了秀才，而後年年都能考過歲試，可見有真才實學，冇了江南本地無數滿腹經綸的秀才爭奪舉人名額，周舉人脫穎而出一點都不奇特。”

她們有些明白了，又說了幾句話，便接踵告彆。

小竇問明周家的地點，一邊往周家走，一邊笑容滿麵隧道：“對，就是舉人老爺，三年才氣考一次的舉人老爺，幾十年來，我們桐城出的第二個舉人老爺，上一名舉人老爺前年落第，客歲插手春闈中了探花郎，在都城做了大官！”

米氏內心閃過一絲絲慚愧，但很快就拋到腦筋背麵了。

麗娘莞爾答道：“舉人最難考，乃是三十取一，有了舉人功名後，進士的測驗相較舉人就輕易了些，乃是十取一，以是叫銀進士。說是輕易，實在也很不輕易，考不長進士的舉人多不堪數，有很多人止步於舉人，三次落第後就會挑選選官測驗。”