陸之煥額頭青筋都快爆出來，“縣太爺儘忠職守，陸某佩服。不太小女病重，陸某要儘快帶她回家。”

他抿著唇，身軀微微顫栗，躊躇了半晌，抱著女兒退回了藥房。

陸之煥在郡學裡做教諭，跟各種門生家長都打過交道，曉得掌櫃的不會無緣無端說這番話，擰著眉，“甚麼意義！有話請直言。”

“陸先生，四女人是您親生的骨肉，就算是天花，也有活下來的呢！她還冇斷氣，您一罷休，她就死了，必死無疑！她才四歲，還那麼小，您如何捨得？您買下我吧，我情願照顧她！我家裡有四個弟弟，我很會照顧人！”

陸之煥烏青著臉，“誰傳的話，讓老太太憂心？老太太年紀大了，如有個不適，豈不是罪惡！”

“哎呦呦，千萬彆！您這時候帶孩子去那裡啊？那裡都不鐺鐺，就在這春源藥房吧！恰好大夫藥材都有，樣樣便利！缺甚麼，郭家老太太說了，頓時派人送來。她白叟家曉得外孫女得了時疫，在家痛哭流涕呢！已經打發人去廟裡捐了八十兩的香油錢，在佛前立下重誓，隻要陸四蜜斯病癒，就重塑金身。”

掌櫃的弓著腰，苦著臉道，“陸先生，真不是小店刁難，實在是買賣難做，小城小鎮的醫術有限，不敢貿冒然遲誤了令令媛……”

覃大夫不斷的翻看醫書，鬍子捏斷了兩根，

配房裡窗明幾淨，桐油漆的木桌上放了冒著熱氣的藥罐，一屋子都是藥味。陸之煥起家倒了一碗藥汁，親手給陸星霜餵了藥，見小女兒高燒退了，還是懨懨有力的模樣，肉痛得難以描述。

……

男兒有淚不輕彈，隻是未到悲傷處。陸之煥的眼眶很快就潮濕了。

柳寒煙抱著她女兒陸星霜出角門時，就有幾個嘴快的婆子奉告了敬安堂。郭金芙抱著兒子，是左也不對、右也不好，哀恫的流下眼淚，

郭金芙也的確有底氣。她的孃家郭家，乃是象郡數一數二的大戶，不然都城的書香世族陸氏三房被貶至此，能在間隔縣衙不遠的處所買下五進大院？

如何捨得！

高燒退去，星霜的睫毛微微顫著，臉頰還是泛著桃紅，本來雪普通白膩的肌膚上桃花點點。這些不普通的紅斑連在一起，大塊大塊的構成像玫瑰，也像胡蝶的紅疹，另有分散的跡象。

“從明天起，縣前街製止通行。各位父老鄉親，疫病的可駭你們是曉得的，十室九空啊！縣老爺命令也是為了各家各戶的人丁性命。相互轉告、相互轉告啊！”