寶寧堂裡正在鬨著，外頭忽有丫環道：“老夫人，燕王妃娘娘差人送禮來了。”

賀旭冇甚麼出息，楊寶蘭倒是個愛搶尖兒的，有事冇事就喜幸虧婆婆麵前露臉，說話也是刻薄帶刺。方素憐剛過門時，楊寶蘭見著婆婆不喜好這個賤妾，便一日日地調侃方素憐，甚麼“貧家女兒不知禮數”，甚麼“窮裝不幸搔首弄姿”，如後牙槽裡含著一口醋似的。

前些日子，方素憐來給楊寶蘭送便宜的玉顏香肌膏——方家家中行醫，方素憐所製的玉顏香肌膏號稱有養肌生潤、通體澤白的服從，令楊寶蘭格外保重。那日，因著楊寶蘭不在房中，方素憐便與丫環一邊等著楊寶蘭，一邊在院中閒談。

秦檀點頭。一轉頭，她就瞧見賀老夫人和楊寶蘭如見了鬼似地瞧著她。賀老夫人看看那燕王妃送來的快意，又看看如沐東風的秦檀，眸子子都要瞪出來了。

她帶著青桑，到了寶寧堂裡頭。婆婆賀老夫人端坐在上頭，賀家的二夫人楊氏也在。

——當今陛下年過半百，身子孱羸，纏綿病榻一年不足，進氣一日比一日少。如果陛下仙薨，燕王身為陛下子嗣，該當守孝一年整。恰是如花嫁齡的周女人，熬得起這寡衣素食、不得婚嫁的一整年麼？

灰衣小廝趕緊輕拍一下本身麵龐, 道：“是小的自作主張。”一邊說著, 這小廝一邊內心叫苦不迭：還不是王爺自個兒說的，要多擋著王妃？如何現在忽變了卦，卻要旁人來□□臉呢！

“寶蟾，我叫你給賀夫人送的快意，差人送去了嗎？”王妃問。

燕王也不進書房，就在門口問話：“王妃，你那兒如何說？”

燕王有些掛不住臉，黑了麵色，道：“本王不過是忙了些，未曾丟了王妃的信。王妃如何說的像是本王嫌棄了你似的？”

方素憐攥了帕子，微微搖了點頭，道：“芝兒，你還瞧不明白呢。他這是公事公辦、做做模樣，讓人抉剔不出錯處來，離真的知心知冷熱還差得遠呢。”

一旁的芝兒聽得心驚肉跳，卻隻顧做個悶聲葫蘆，不敢在方素憐麵前發聲。她曉得，是鈴兒先前在寶寧堂說話不當，惹了姨娘不快。甚麼“遵循姨娘現在受寵程度，要想有身不過是朝夕之事”，這話說的，彷彿姨娘是那等眼巴巴求著抬貴妾的俗氣之人似的！姨娘在大民氣底向來是片清平悄悄的雪，哪能潑上這一點汙水？

“是燕王妃娘娘。”

芝兒心底雖有驚雷，麵上卻涓滴不敢多顯一分。她曉得自家姨娘是個短長人，瞧著軟弱有害大家可欺的模樣，真要使起手腕來誰也鬥不過姨娘。賀二爺的老婆先頭還對姨娘挑三揀四，現在也不親親熱熱與姨娘拉動手稱姐妹了麼？