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林淡把撈出來的雞、鴨、肘子放進食盒，又把大塊的五花肉切成片, 配好蘸醬, 持續道：“鹵汁還是老的好, 以是要不竭投放新奇食材。這些煮好的東西您帶歸去漸漸吃, 算是感激您這些天的照拂。”

一夜無夢，翌日，林淡早夙起床，先合麵，用濕布蓋上醒一會兒，然後熬粥、切配菜，籌辦驅逐客人。隨她一塊兒歸京的主子已走了大半，隻留下小竹和兩個識字的跑堂，芍藥、杜鵑賣力幫廚。

首級帶來的食盒必定是侯府大廚籌辦的，那裡能跟禦膳房的掌廚比擬？幾人趕緊點頭答允，“好好好，此後嚴禦廚送來的食盒，我們哥兒幾個賣力幫您吃！”話落緩慢跑過來，把湯九桌上的精美食盒拿走。

林淡指指肘子和五花肉，輕笑道：“瞥見冇有，這肘子和五花肉皆被我油炸過，外層起了焦皮，護住了內層的嫩肉，這纔沒被鹵汁熬爛。但那豬皮倒是新奇的，未曾炸過，幾個時候下來早已化成濃稠的膠質，與鹵汁融在一起了。好的鹵汁既要香濃，又要黏稠，這黏稠感從何而來？靠得就是豐富的油脂和膠質。不使豬皮熬化，我如何把新鹵做出老鹵的味？如果你喜好，我下回把豬皮炸一炸再往鍋裡扔，鹵好了放涼，等著你來取。”

湯九這才拎著食盒漸漸走遠，邊走邊點頭輕笑，身後不竭傳來路人的私語：“剛纔是誰家在做鹵味，你們聞見冇有？香，真香！”

湯九捏住雞爪悄悄一扯，全部雞腿便被扯了下來，酥爛的肉連著嫩滑的皮，豐富的汁水滲著清澈的油脂，咬上一口鹹香四溢，甘旨非常；那肘子也燉爛了，皮一嘬就破，軟肉入口即化，蹄筋卻還帶著一點韌性，用舌頭悄悄一卷便能捲進嘴裡，口感微微彈牙；五花肉肥瘦均勻，醬香實足，瘦有瘦的筋道，肥有肥的軟糯，細細嚼上幾口，肥肉的汁水便與瘦肉的酥嫩完整融會在一起，再配上蒜蓉的辛和辣椒的辣，滋味兒可謂絕妙！

“我也冇吃早餐啊！”伴計緩慢嚥了一口口水，這才攪拌起來。這一攪可不得了，本就霸道的鹵香更加向四周湧去，衚衕裡弄，販子船埠，到處都滿盈著這股味兒，刹時就香襲滿城，令四周的人坐臥不寧。

趙六幾個捶胸頓足，哀嚎不竭，指天發誓說今後再也不理睬嚴禦廚，她送甚麼好玩意兒他們都不接，求老邁賞一些鹵味嚐嚐。那味道太霸道了，的確勾走了他們的魂。

湯九被逗笑了，目光灼灼地看著她：“你熬的湯與彆人熬的湯完整分歧。”