正所謂“拿人手短,吃人嘴硬”,趙六幾個常常吃嚴朗晴送來的美食,少不得替她說幾句好話:“頭兒,您就從了嚴禦廚吧。您那麼愛吃,嘴巴還刁,如果不娶嚴禦廚,您還想娶誰?連貴妃娘娘不也同意你們的婚事了嗎?我們想娶嚴禦廚還攀附不上呢,技術這麼好的媳婦,您打著燈籠都找不到第二個,矯情啥啊,從速上門提親去!”
林淡租了一個小院落臨時居住,得空了就出去轉悠,一張稚嫩的麵龐老是暴露凝重的神采。這天,她走得比較遠,不知不覺竟上了官道,行至一座驛站。驛站裡有鼎沸人聲傳來,另有馬匹的嘶鳴,顯得非常熱烈;驛站外設了一間草棚,一名老嫗正忙裡忙外埠端盤子。
林淡指指肘子和五花肉, 輕笑道:“瞥見冇有,這肘子和五花肉皆被我油炸過,外層起了焦皮,護住了內層的嫩肉, 這纔沒被鹵汁熬爛。但那豬皮倒是新奇的, 未曾炸過,幾個時候下來早已化成濃稠的膠質,與鹵汁融在一起了。好的鹵汁既要香濃, 又要黏稠,這黏稠感從何而來?靠得就是豐富的油脂和膠質。不使豬皮熬化, 我如何把新鹵做出老鹵的味?如果你喜好,我下回把豬皮炸一炸再往鍋裡扔,鹵好了放涼,等著你來取。”
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“早上需得吃的平淡,一碗粥、一碗麪足矣。何況天冇亮就起床的人都是些勞苦百姓,得趕去做工,手裡冇不足錢,叫一碗最便宜的白粥或是陽春麪已經頂天了,那裡會點菜吃。我們早上隻賣麵和粥,中午隨客人點,米、麵、菜都賣,下午便提早打烊,不做買賣,因為這四周有幾家妓館、賭.場,下午和早晨亂得很。”林淡耐煩解釋。
湯九捏住雞爪悄悄一扯,全部雞腿便被扯了下來,酥爛的肉連著嫩滑的皮,豐富的汁水滲著清澈的油脂,咬上一口鹹香四溢,甘旨非常;那肘子也燉爛了,皮一嘬就破,軟肉入口即化,蹄筋卻還帶著一點韌性,用舌頭悄悄一卷便能捲進嘴裡,口感微微彈牙;五花肉肥瘦均勻,醬香實足,瘦有瘦的筋道,肥有肥的軟糯,細細嚼上幾口,肥肉的汁水便與瘦肉的酥嫩完整融會在一起,再配上蒜蓉的辛和辣椒的辣,滋味兒可謂絕妙!
湯九盯著精美的食盒看了好久,嘲笑道,“這食盒你們也拿去,今後她再送東西過來,你們隨便吃,我不管。”
“你們又收了嚴朗晴的食盒?我奉告過你們多少次,不管她說甚麼都不要讓她出去,更不要收她的東西,你們把我的話當耳旁風嗎?”湯九愉悅的神采立即被煩躁代替。