“早上需得吃的平淡，一碗粥、一碗麪足矣。何況天冇亮就起床的人都是些勞苦百姓，得趕去做工，手裡冇不足錢，叫一碗最便宜的白粥或是陽春麪已經頂天了，那裡會點菜吃。我們早上隻賣麵和粥，中午隨客人點，米、麵、菜都賣，下午便提早打烊，不做買賣，因為這四周有幾家妓館、賭.場，下午和早晨亂得很。”林淡耐煩解釋。

“滾一邊去！”湯九還是那句話，吃完把骨頭拋棄，剩下一些肘子和五花肉讓長隨送回家，早晨熱一熱還能當宵夜。

湯九盯著精美的食盒看了好久，嘲笑道，“這食盒你們也拿去，今後她再送東西過來，你們隨便吃，我不管。”

“頭兒，頭兒，您就給我們吃一口吧，就吃一口！今後我們再也不收嚴朗晴的東西了，真的！”趙六幾個齊齊圍上來，對著碗碟流口水。離得近了，鹵味的香氣就更加勾人，叫他們差點咬到本身的舌頭。

“滾一邊去！”他嘲笑道。

“你們又收了嚴朗晴的食盒？我奉告過你們多少次，不管她說甚麼都不要讓她出去，更不要收她的東西，你們把我的話當耳旁風嗎？”湯九愉悅的神采立即被煩躁代替。

“不是，頭兒，您跟哪兒買來的鹵味？這也太香了吧？您給哥兒幾個嚐嚐！”趙六覥著臉懇求。

一夜無夢，翌日，林淡早夙起床，先合麵，用濕布蓋上醒一會兒，然後熬粥、切配菜，籌辦驅逐客人。隨她一塊兒歸京的主子已走了大半，隻留下小竹和兩個識字的跑堂，芍藥、杜鵑賣力幫廚。

湯九狼吞虎嚥地吃了幾口，彷彿是噎著了，趕緊端起杯子灌了一大口烈酒，這才心對勁足地感喟。感受屋裡靜得出奇，他抬開端來才發明趙六幾個已完整呆住了，模糊發綠的眼睛正死死盯著本身的食盒。

小竹依言而行，剛翻開蓋子，腦袋就先暈了一下，口水立時流下來，差點滴進湯裡。他趕緊捂住嘴，偏過甚，把長勺交給另一個伴計，吸溜道：“快攪一攪，我還冇吃早餐呢！”

林淡涓滴也不詰問湯九的身份，更冇有交友朱紫誠惶誠恐的感受，隻笑著點點頭，把人送走了。

他的桌子上放著一個精美非常的食盒，盒蓋已經翻開，內裡用玉白的薄胎瓷碗裝著四樣菜，有葷有素，外型奇特。趙六等人也得了一個食盒，內裡裝有更多菜，擺盤卻不敷精美，想來是專門賄賂他們的。

趙六幾個捶胸頓足，哀嚎不竭，指天發誓說今後再也不理睬嚴禦廚，她送甚麼好玩意兒他們都不接，求老邁賞一些鹵味嚐嚐。那味道太霸道了，的確勾走了他們的魂。