“去查查威遠侯剋日見過甚麼人冇有。他態度大變，不成能毫無征象。不管有冇有詐，這總歸是一線朝氣。”湯九沉著沉著地闡發道。

“回侯爺，林淡林掌櫃想與您見一麵。她在虎帳外等了您二十多天, 若非本日我出營的時候正都雅見她, 還不知她要比及何年何月。”威遠侯的侍衛頭領曾經每天跟從主子去故鄉菜館用飯，又怎會不熟諳林掌櫃。想當初侯爺病情減輕, 瘦得不成人形，還是靠林掌櫃的妙技術把他的身材補返來的。

標兵很快就刺探到了動靜，說是一名身材婀娜、麵貌娟秀的女子抱著一罈酒去見了威遠侯，那酒非常奇異，隻拍開壇口，濃濃的酒香就把全部營地都滲入了。二人在帳中密談半晌，女子分開後，威遠侯就改了主張。

威遠侯狂喜的表情刹時跌落穀底，一雙鷹目瞪眼林淡，彷彿氣得狠了，卻捨不得責備她半個字。酒蟲再貴重，到底比不上這小我在貳心中的分量。

滇黔王嘲笑一聲，咬牙道：“那便拚個你死我活罷。”

她把碗裡的濁水倒掉，嗓音重又變得平和：“活在亂世，人如螻蟻，誰都逃不過被排擠的運氣。活在亂世，美酒美食會有，死了一條酒蟲，還能再養出千千萬萬條酒蟲。侯爺您身份高貴，哪怕國度傾頹、民不聊生，您還是有體例弄來糧食釀造美酒，可您是否曉得，當您享用美酒美食時，百姓卻在吃土，乃至吃人？侯爺，您退兵吧，還天下一個承平，冇了這條酒蟲，此後我還能為您養出更多酒蟲，您說是不是？”

“她一個孤身女子, 不好幸虧家裡待著，跑到邊關做甚！”威遠侯眉頭緊皺, 似有不悅, 卻還是倉猝站起來，親身去門口接人。

“侯爺, 我是來給您送禮的。”林淡把懷裡的罈子放在桌上。

湯九目光閃動，似喜似悲，好半晌才啞聲道：“何止你我，全天下的人都欠她一聲感激。既如此，我徹夜親身去會一會威遠侯。趙六，你派人去把林淡接返來，邊關太傷害了，我不放心。”

林淡淺笑點頭，“說好了，不懺悔。”

“是林掌櫃吧？”滇黔王低笑起來，“唯有林掌櫃才氣釀出那等美酒。老匹夫最是聽林掌櫃的話，林掌櫃讓他彆喝酒，他連杯子都不敢碰，林掌櫃讓他必然要吃早餐，他天不亮就會去故鄉菜館裡等。冇想到林掌櫃如此深明大義，危難時候還孤身跑到邊關來勸老匹夫撤兵，我們都欠了她一條命。”

曾經盛極一時的嚴家菜館早就變成一片廢墟，林老二和林老三無處餬口，活得極其狼狽。偶有一日，他們路過三岔口衚衕，卻見故鄉菜館竟然還開著，且買賣非常昌隆，已經即位為皇的湯九穿戴一襲便裝坐在店裡，當真翻看一遝冊本，眉宇間覆蓋著愉悅而又思唸的神采。