內裡紀家娘子何氏開口了，她略帶些西麵口音，聽起來倒不算吃力，說還是一口官話：“那便有勞了。”一麵翻動手裡拜帖，見是四份兒，心中非常奇特，誰家送帖子不是送男女各一份呢？

程福一一說了：“這街上極是清淨了，除開府上與我仆人家，另有趙家、李家、王家、楊家、柳家，都是中等人家――比不得府上，比下倒是不足。”又分辯各家人丁，不過粗粗一提。

林老安人道：“看來實不是那一等窮宦，倒好說話。”

人便是如許，口上說得慈悲，大半會攙著些玩味，一定是幸災樂禍了，隻要顯得自家過得好。

紀主簿一拍額頭：“恰是，這是再不能忘。還要為叔伯們辦事哩。”又想，這娘子凶暴是凶暴了些，大事上倒是不錯。

程老太公對勁地一點頭。這程福是程家積大哥仆，他父親與程老太公一起長大，比程老太公略長幾歲，極得程老太公之信。前幾年死了，程福便子承父業，做了程家管家。程家家小，也冇甚表裡管事、大小管事之細分，統由他來管。內院裡女仆人又多，並不且他管，他儘管外頭一應瑣事，卻總稱一句管事。

捧硯一去，就把程謙恭程福閃一處了，程福待這位姑爺也實在客氣，不疾不徐地把待會兒要做事情都與程謙說了：“小老兒且去看街坊好不好相處，返來便與主家說。大小是個官兒，若不好相處，須得早作籌算哩。”

程謙起家道：“我與他說去。”

程秀英介麵道：“打發人去瞧瞧，可有幫手處所兒，縱不消我們家人進屋幫手，為他們家指個路，那邊買米、那邊買菜還是使得。”

何娘子心道，我可冇忘了你差點兒就娶了你族叔外甥女兒事！口上隻說：“我隻說與你曉得，你站得穩了，方能幫獲得他們。若為麵前事失了根底，才叫人笑。”

紀主簿道：“你又想到那裡去了？他們不過因自家是商戶，易為人所輕，方借族內人弟讀書，不圖大利，買安然耳。這些年，他們為我們著力很多，這個官兒，也是得他們錢疏浚纔有，做人豈可忘本？”

當下一拱手：“下官初到，不敢躲懶，不然晚間可冇法刻薄吃這頓酒菜了。”

何娘子也就從一家那邊問另一家事兒，曉得程家是招贅婿，曉得趙家有個寡居老媽媽一類。肚裡一循環，隻覺程家辦事倒比旁人殷勤，連那邊采買都奉告了。程福還略提一句邇來縣令李略有苦衷，並不出來走動一類。