陳氏一脈常暗捧這段氏，以朱家事暗射東宮，現在段氏出事，東宮又薨，陳氏一脈亦是有口難辯。宣段氏入宮又有些兒顯眼，皇太後底氣不壯，實不到“笑罵由人”境地。隻好拿洪謙家人來個上馬威，好叫他曉些兒事，少與自家作對。皇太後端的不怕蘇先生這等君子君子，卻端的怕洪謙這等惡棍，咬人時比瘋狗還狠，全不料咬是手還是臀。

前些日，洪謙一本突上，弄得皇太後狼狽不堪，實是自蘇正上回遭逐出京以後，十餘年來皇太背麵一回遭人指名兒“勸諫”，此中羞惱之情便非旁人所能體味了。這也便罷了，反正洪謙與蘇正之間活動，滿都城都曉得了，蘇正返來了不發難，她反覺著不對了，誰叫她要用著蘇正、借他名聲呢？不然單憑這皇後、齊王與太子之死洗不脫乾係，且有得牙磨。

皇太後，端的是諸事不順。次後段氏叫秀英扒了皮，不管做過冇做過，名聲已毀了個潔淨，恰如當初朱沛普通，辯無可辯。皇太後明白人兒，不是朱沛，你死咬段氏做甚？哪想霽南侯家與義家侯家兩家嫡親，都說洪謙不是，卻反與他攀親。皇太後一口氣實在咽不下去。

皇太後便道：“你便算陪我玩。”又招來皇後、淑妃，並玉姐四個，好打個麻將牌。皇太後卻不自家脫手，使個宮女兒與她碼牌，皇後便用魯王妃，淑妃用著齊王妃。三麵桌兒，皇太後坐東，宮女兒與她一麵兒坐，皇後坐南魯王妃與她並坐，淑妃坐西，齊王妃旁伴，獨玉姐坐著北麵兒。兩位太夫人與申氏要往前來，玉姐一轉頭兒，微動搖手來，輕啟朱唇，聲兒綿綿：“不消。”皇太後看她不紮眼了。

誰想著洪謙能這麼惡棍？那張禦史算得上是皇太後係人兒，借他口彈劾人來，做得也不是一回兩回了，平常罵戰，不說滿身而退，總還留幾分情麵。誰曾想洪謙竟然扒了斯文皮，朝堂上滿口胡柴起來！

這已是近二十年前去事了，北定府災荒，哀鴻裡便有些人做起犯警活動，朝廷又剿又撫，於文官是苦差，於武官倒是比禦內奸輕省很多優差。有門路無不趁此之時多冒些功績。皇後哥哥有個朝廷頒與外戚侯爵，這弟弟便隻好本身掙一份功績。又遇著外曆練段祐，真是天叫結下一段冤孽了。

卻不知玉姐是自家心中有主張，想要保全父親與蘇先生。明擺著，官家隻餘三子，趙王殘疾，便是太子端的是皇後抑或齊王治死，君也須優先齊、魯二王裡頭選一個，這也是皇太後繫有恃無恐說趙王命格不好啟事。她知蘇先生本性純粹，哪怕冇法窮究，也要爭個是非曲直，起碼……須曉得哪個無辜哪個有罪，將有罪黜了，無辜纔好正位東宮。