官家卻與蘇正道：“我曉得，已叫他們不準再說了。”

官家叫他一番安撫，麵色漸好了起來。又與蘇先生追思太子，蘇先生離京十餘載，走時太子纔多大？並不記得太多，隻聽官家傾訴，肚裡卻打著主張：召我來必有事要我做，我須與梁明山通個氣兒纔好。這宮中事雖是國事，也有家事，我有些兒看不大透，玉姐好似於家宅之事有見地，總要問她一問。

拿眼睛將孫子們一一看來，又問功課，把眼將人打量。這些小郎，祖父離家裡父老不過幾歲，幼者尚未出世，祖父大名外，他們不免有些嚴峻。待說了些話兒，見祖父並不如傳言那般嚴厲，漸次放開來。

京師繁華地，與江州彆有一番分歧,江州雖也是個水陸衝要之地,較之京師,仍有不敷。頭一條兒便是不如京師人多,休說停頭船埠上，便是再遠出三條街去,還是是一聲鼎沸。街上人來人往,說是摩肩接踵亦不為過。蘇先生有人接,自有兵丁清道,洪謙等人就冇這等好運氣了。

蘇正便問：“不知內幕究竟如何？”

酈玉堂若得蘇先內行書，怕不要裱起來遲早一爐香！但是此時他卻冇那分表情，蓋因自王府存候歸家，見過留京子媳等，晚間申氏便與他說了個壞動靜：“娘問六姐婆家來，若冇有，那朱家要為他家小兒子求娶咱六姐。娘極心動，三娘他們都眼紅哩。當時席上人多，我不好說，便說返來與你商討。”

秀英道：“你出去工夫兒，我令人四下看了賣柴米等處所兒，明早便去采買，京裡米貴哩。”洪謙道：“總要餬口。那胡椒我留了一石，咱自家吃，繡屏也不全賣，總要應急著使。”秀英道：“你便自主來。”又問洪謙是否要出去與考生寒暄，洪謙點頭道：“不消理睬。”

洪謙道：“物離鄉貴，你道貨色是這般好發賣？平常販子走貨，這一起不知要叫抽去多少稅哩。且河上也不甚承平，也是因與親家一道走，他阿誰是官船，我這裡又裝了個先生，沿途自有人照顧。他們一起自走，也有討個官人字號行船，卻又要貢獻人很多財物……”

不一時，又有旁經紀來，皆是普通心機，程實雖不堪其擾，卻還是將這些名刺收下，轉交與洪謙。洪謙正張著眼發楞，見遞了名刺來，胡亂掃一眼。這些名刺頗粗糙，想是經紀等人胡亂寫，便道：“不拘那裡放著罷，我自有主張。”程實承諾一聲，取張皮袱皮兒，將這些名刺一股腦兒包了。

蘇先生大名外，蘇夫人與他普通行端坐正，家聲樸素，三子因乃父之故，宦途上頭稍有壓抑，此時也當抖擻直追。又他那八個孫子，已有三其中了秀才，蘇家後代，極是搶手。許誰不準誰，頗費周章。