申氏一聲令下，九哥先行了起來，恭恭敬敬與洪謙斟起酒來。金哥忙也站起，七哥、八哥插科譏笑，席上重又熱烈了起來。這一回卻不再說那教人鬨心話了，然蘇先生興趣似不很高，許是想起禁宮中那一家子來了。洪謙似是胃口大開，連嚼了兩隻大大四喜丸子，又吃壽麪。

另一船上，蘇先生天然也看得出來，連著不悟方丈麵色都不多數雅。蘇先生道：“子不語怪亂力神！官家莫非也信這個？竟致傳得滿城風雨，實是荒唐！”又拿眼睛看不悟。不悟苦笑道：“我佛門輩削髮人，向來隻唸佛修行來，昔年釋祖天竺，倒是不會測字兒算卦。到了中土……”

船行至午，便泊岸停下來，船家長年這河上走慣了，拿捏著路程，何時行、那邊止，何地有淨水等補給，都內心。往這處一泊岸，船家便與兩家管事人等登陸采買一番，順帶聽些動靜，返來報與仆人家聽。此處是一處縣城，酈玉堂便取了名帖，加上印信，命人去取邸報來看。有甚動靜，也好說與蘇先生來聽。

秀英笑道：“這卻無妨，這裡頭另有大半條船胡椒、繡件兒、土儀哩，到京裡，且尋間潔淨房兒堆放，不幾日脫了手，便不占處所兒了。”申氏一想也是，便熱情道：“你那貨色，卻待如何如手？”秀英道：“我家阿誰說，西市裡好賣這些個。”申氏聽了，便不再言語，那頭六姐又轉誇起玉姐來，指玉姐身上一件自打絛子說她：“心靈手巧。”

朵兒頭繩兒還未解開，便聽著間壁有響動。當下也不解頭髮，按了玉姐不叫她起來：“夜裡冷哩，姐兒休起來，我去看看，有甚事，返來講與姐兒，姐兒複興不遲。”拔腳排闥兒，又將門帶上，伸頭去看，恰是洪謙秀英艙房裡響動。

酈玉堂看完這信，不由打個寒噤，曉得這裡頭必是有人脫手了，卻又覺猜疑，有些兒看不透，想來是皇太後要救她兩個侄孫，然事情往下會如何，他卻難猜想。一時候竟不知如何是好，自家又理不出眉目來，乾脆袖了這幾頁紙，往尋蘇先生。

玉姐且不回話，內心默查了三十個數兒，方鬆開了手，問洪謙：“如何？”

本來洪謙席上吃撐了，返來喝兩口茶，便打嗝不住。秀英不及解發，便叫小喜兒往素姐處取話梅來與他吃了消食。本來素姐初時暈船，第二日泊岸，便聽船家娘子之勸，往岸上買了幾斤話梅，不時含著，略有些功效。洪謙吃了數枚，還是止不住，秀英又叫燒熱水來與他喝，道是壓一壓，還是無用。又想恐嚇他，哪知洪謙是禁嚇。秀英愁道：“你這如何睡得？”