蘇先生實誠人兒，肚裡冇那彎腸子，想不出甚樣偶遇偶合，直十足進了來，將兩人文篇一番點評。他當世大儒，出言不說醍醐灌頂也是耳目一，盛凱大喜，漸與蘇先生說得投機。洪謙撇著嘴兒，斜著眼睛，時不時對蘇先生一挑眉，怪模怪樣，蘇先生也忍了。

次日往江州買禮品到來，秀英揀看一番，見無不對，重又包好，洪謙令人往盛家送了拜帖。次日洪謙便親往稱謝，令捧硯、安然抬了禮品，洪謙自乘一匹馬，往盛家去。

吳媽媽磨墨，林老安人寫了字據，另取一隻匣子裝了書契，將把小銅鎖兒鎖了，卻將鑰匙係一條汗巾子上，拴自家腰裡。

次日盛凱便來回訪，因這鄉間處所，便止有這兩個秀才，盛凱自思與其閉門造車，不如與洪謙切磋一二。便攜了自家兩篇文章，來與洪謙相會。洪謙正讀書，秀英聽聞盛凱來了，悄夾道裡藏身看了一眼，見這小秀才生得斯文漂亮，進退有度，不由動念：生得好，又有出息，倒是個好半子。

林老安人道：“不將孫半子肝火抹平，便留得下來、守得了，素姐日子也難過哩。但有事，他當出七分力便出個五分，也怪不得人家。我隻怕他不收哩，肯收便是肯將此節暫放下不題，真不收，便是內心真惱了。待我悄悄兒與玉姐纔好。”

林老安人邇來心力交瘁，大半是因著素姐，丈夫過世3、四年，自家身子也不如前，一朝西去，素姐要以何為生？以她之稟性，不消2、三年，怕連本身也能叫人誘騙賣了去。素姐所可倚者，唯有女後代婿，然她又做出這等胡塗事體來，秀英佳耦心中不免有芥蒂。

飯是香糯米蒸荷葉飯，安排下燒鵝豬蹄鮮魚羊肉，摘瓜菜，極鮮鯽魚豆腐湯，袁媽媽拿出妙手腕，還使花妮上菜時來講：“此時鯽魚不肥了，隻好拿來做個湯兒。”此時守孝，冇數百年前那般嚴苛，一些油星兒也不得沾。

再往裡行，方是盛父所居之正房，房之左是盛父書房。房內幾盆好蘭花，江州城裡賣也要幾十貫，盛父見洪謙諦視，且對勁為洪謙講解，如何澆水，澆多少，又如何修剪，且有如何訣竅兒，非常高雅。

忙完這些便覺乏，略吃了半碗飯，止喝一碗湯，便睡下了。要醒未醒之間，外頭傳來素姐落水之事。林老安人夢中驚出一身盜汗，起得急時，麵前一片烏黑，吳媽媽與迎兒忙上來攙扶了，打水與她洗臉，睡前頭上簪子取了下來，現都未及重插上。