洪謙中了秀才，自家也有些對勁。雖說這江州人傑地靈，秀才也好有百八十個，江州城內住也有2、三十人，城內舉人冇有十個也有八個，且出過五個進士――卻都離鄉仕出來了。畢竟也是自家真刀真槍考出來，且天下這很多讀書人，年年有得考，卻有人頭髮白了也不得一個秀才。冷不防叫蘇先生兜頭潑盆雪水，複又揀起書籍來發狠要考個舉人。

秀英道：“玉姐卻纔與官人說哩，不捨得家裡，說家裡止有兩個白叟家，怪蕭瑟。官人便說，每日早間蘇先生那邊讀書，後半晌無事，便去看您老。晚間還返來住。且您老與我娘，得閒也得來看來不是？”

對勁當屬林老安人，叫侄兒媳婦與眾街坊家娘子圍著阿諛，喜不自勝。

本來不止玉姐，便是洪謙聽來，也覺不好。如果還是姓程，叫個程玉姐，倒也冇甚關礙，洪玉這名兒發音便是紅玉，倒好似個丫環名兒。不如改來，便寫了很多字，假裝一個匣子，到佛前順手撚一個出來，恰是個“玄”字。聽起來似個男兒名，總好過個丫環名。

秀英道：“是哩，主簿娘子才說，府君將到，來了也要見一見這些秀才們，許還要吃酒作詩文，不定是甚麼日子，趁他冇來，我們先去燒個香。”

薛婆子這回倒是言而有信，極挑了來，你道為何？洪謙已是秀才，秀英做了秀才娘子，世人看她，自與平常分歧。且又不須多邃密聰明，誠懇會乾便可。春季纔是買人好機會，此時青黃未接，實過不下去時候，也隻好賣兒賣女，又或自賣本身。

秀英道：“才說你聰明，又犯起胡塗來了，我們令人手夠了，倒好叫誰個看門、誰個上灶？既分作兩處，便要有個分模樣。”

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玉姐一腳踏空，活似見鬼般看著蘇先生，滿眼不敢置信――蘇先生獨個兒，下輩子能走獲得都城麼？方丈叫先生逼急了，想毀屍滅跡哩！

那頭車裡，玉姐聽人群情紛繁道是與洪謙一道中了秀秀士家裡出殯。本來這家祖父、父親兩人，合起來讀了幾十年書，頭髮讀白且是白身，偏生出個聰明孩子來，本年十三歲，便中了秀才，乃是江州從未有過年青，便是天下高低，恐也再冇有比他年青秀才了。且考了第二名，把他家老太公一樂，樂死了。