秀英苦笑道：“須怪不得你們，怕是天意，人生來便要受諸般苦哩。”何氏訝道：“你說話帶著些廟裡味兒哩，玉姐兒，你娘邇來誦經哩？”玉姐道：“我娘不愛這個。”秀英道：“之前不愛，現愛了行不？小喜，還不上茶果？”

程老太公去後，昔日老友故舊要如何寒暄又成一件難事。程謙去寒暄，人看程老太公麵上，倒不致將他趕出門去，然年紀既不相合，景象又天差地遠，如何說得投機？程謙看著謙恭，歡暢時也會哄人，卻實不欲挨個兒把這些人哄個遍。哄人也不是個輕省活計，總要揣摩著民氣，忒累。

又是一悶。

這一年因程老太公喪事，家中人手不敷，恰鄉間秋收已過，又從耕戶裡擇那手腳潔淨利索之人過來幫手理事。平凡人家，似這等幫手，也止管些酒食，程家因境遇不與彆家不異，分外多與些人為。

秀英亦起家道：“我家裡戴著孝，你還往這裡跑。”

許就是多與了這些人為，又勾得朵兒父親生了些不該故意機，想程老太公去了，便要把這女兒再爭出來，或轉手再賣，或家裡使，這好有一年了，朵兒程野生得便是長高了很多。照程謙看，這等渾人便是不識汲引，憑她閨女千好萬好，家中也不奇怪。然朵兒深得玉姐之心，也算得個忠仆，打收回去，又恐玉姐難過。

程謙這個年過得小有不順，手頭雖有使剩下三千餘銀，卻不想動用，思及這是坑了餘家錢，內心冇出處一陣犯噁心，欲再捨出去，又覺這半年往廟裡已捨得很多，不宜多贈。放匣子裡，總有些恨恨。欲待拋往街上，又覺風趣。

程謙抱玉姐去往林老安人處：“與老安人學些措置家務罷，一樣兒一樣兒來，不急，啊。萬事有爹呢。”

卻說玉姐跑了開去，並不知家中已定了主張，要與她買兩個使女，儘管往蘇先生處走動，聽蘇先生拿著本紀行，順手翻了一頁，便與她講些本地風土情麵來。晚些兒程謙返來，一家子一道用飯，蘇先生除開節日，並不與程家一桌，自屋裡吃，一日便這般混疇昔。

玉姐道：“人都說太公是好人，為甚太公做了好大家也不欺他？”

秀英道：“現在天冷，伸不開手，開春季暖了，再教她些兒罷，她還小哩，過了六歲生日，先教打個絡子，過二年再動針線，免得紮了手兒。”