女先兒笑道：“是哩是哩，卻不知貧寒人家，一年隻得過節吃上三五回肉，那是賞哩。”

自來處所一廣，方言便多，隔條河，對岸說話你便要猜著聽。幸爾有官話，又有“書同文”，方不致雞同鴨講。蘇先生教玉姐，乃是官話與韻一齊教，官話由來以北方口音為基，江州地偏南，本地人提及官話來，十個裡倒有九個帶著口音。蘇先生亦恐玉姐這官話說得要像不像。卻不知凡事隻要打小兒教起，總要比長大了再改輕易百倍。

這頭素姐被這兩個勾得聽住了，那頭何氏將青兒各式揉搓，終拿了個錯處遠遠賣將出去。青兒內心惶恐，恐怕何氏將她賣往苦地，倒思往素姐處求援，哪料程宅作主並非素姐，動靜未到素姐跟前，早被截住。青兒一步三回顧，被何氏發賣，素姐尤聽這“夙世姻緣”。

程謙倒是曉得這餘家，江州亦有他家很多店鋪，又有運河船隻，確是個充足人家。然與程家買賣並無乾係，程謙聽過便罷，抱著玉姐自往家去。

程謙應了。

蘇先生經常尾隨，儘管聽、看，內心默記這販子餬口，並未幾插言，隻偶有見販子爭利，返來提點玉姐，不成過於拘泥：“貪小利而失大節，可悲。”

蘇先生聽得陰雲滿麵，程老太公始覺令玉姐多見地見地販子何嘗不是一件功德。

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蘇先生扶額道：“老是說不過你，你過來，我與你講韻。”

程謙抱玉姐出來時，連程老太公、林老安人並蘇先生都聽。隻聽那女先兒再嘲弄讀書人：“話說有一官人，自幼十年寒窗苦，讀得書、中了舉，官家見他有才，便命做縣令。這官人上任，衙內差役世故，常不聽使。官人大怒，道‘不聽我話，我且要問罪，你是認打哩，還是認罰哩？’那衙役便問‘官人，打便怎地？罰便怎地？’官人道‘要打，我打你二十大板，要罰，罰你吃二斤五花肉’……”

回到家來，秀英便與程老太公、林老安人商討：“娘常日裡忒悶，不如給她找些事解悶，免得肇事。”林老安人因問計將安出。秀英道：“我去尋兩個彈唱女先兒來，與娘說些販子百態，恩仇情仇，要哭要憫，隻家中完事。隔三五日說一回，也不過費幾陌錢。隻恐擾了玉姐讀書。”

玉姐於她先生話，自有另一番解釋：“使詐隻得一次利，冇了信譽，人便不信了，做不悠長。”

女先兒說得程家人皆笑了起來，素姐又與她一匣果子拿去吃。卻不想秀英當時笑過，到得晚間越想越憋悶，飯也不想吃，睡也睡不穩，一時覺自家女兒極好，一時又思必得要個兒子。連日不平穩，程謙以她性躁，恐是夏季天熱之故，喚了郎中來與她診脈，開幾劑分散藥來吃。