且不說廚下一老兩小如何打發時候，席上又是另一種熱烈。

厚德巷江州府裡很有來源，原是朱門世家之宅地。人間總有這類處所，不管你昔日如何，天不剛巧，王謝堂前燕也隻好飛入平常百姓家。街名倒是存了下來，現住人家雖不是世家，也還殷實，也不算很屈辱這巷名。隻可惜這巷子裡住，已不是甚麼高官顯宦了。

鄰裡一陣喝采，三人兄弟把醉死人拖了下去。程謙內心不定，不知他娘子背麵是不是也碰到普通事情，遁辭解手，袖裡捏出個小銀角子，央來送解酒湯老媽媽：“勞煩媽媽去看我家娘子，她本日穿繡葡萄紅綾小襖，白挑線裙子，二十高低，頭上有枝梅花簪子就是。”

“你就隻會讀書罷哩，甚都不懂。楊家四個兒子，柳家三個兒子另有兩個閨女未出閣，我看他們各家使喚來送帖子人，模樣與程家也差未幾，又同住一條巷子，可見家業也差未幾，兩家老爹一去，分個家，一拆二拆，還剩多少？反不如人丁略少些。顛末事人家，比之過慣彆扭日子，會度日。”

紀家娘子何氏待街坊極是客氣，紀家門內悉歸她管，門外之事她也能做個三分主，但是此番倒是聽了紀主簿之言，放心要與鄰居們相處。初時何氏熱炭般心機，自以今後交友官人家娘子，自家也是高人一等。孰料三日過後，縣令家娘子還要往知府娘子跟前周旋一二，何氏一戔戔縣中主簿娘子，初來乍地，誥命且無一個，知府娘子那邊未免插不進腳。

何氏便興興頭頭地下了帖子回請眾街坊，把一身做夏衫拿出來穿，又把離家前族裡嬸孃送一套金頭麵拿出來插戴，翻箱子把寶貝一雙羊脂玉鐲子也套手上，命小丫頭捧著菱花鏡，自家看個不住。

大丫頭取一張黑漆托盤來，把灌好酒壺往上一放：“使這個托著去，好拿。”

程謙入門見這紀主簿，三十餘歲，五短身材，麪皮微黃，蓄著須，一口官話略帶些口音。一雙眼睛不大不小、一張臉不醜不俊，說話聲音不高不低，極淺顯一小我。程謙常外頭應酬，對這紀主簿也是不卑不亢。

幾個娘子一齊道：“她家郎君是疼她。”又一齊息聲。屋裡靜得好不難堪。何氏心中稀有，也不點破，卻有些為程秀英難過――好好小我兒，自家樣樣全麵，唯缺一兄弟，便有這難堪處境。聽縣令娘子說西南山上寺廟頗靈，不如邀她一山拜拜，自家求出息，好使程娘子求個子。