我遊移道：“如許去可冒昧麼？”

聽到這裡，我不覺癡了。芳馨在我耳邊道：“女人要麼出來，要麼走吧，在這站著被人瞥見了不好。”見我恍然不聞，又悄悄晃了我一下。我這才醒過神來，本想趁無人退出永和宮，不料東配殿俄然鑽出一個宮女，已遠遠瞥見了我。我隻得用心放重腳步，揚聲道：“錦素mm在麼？”

我淺笑道：“你說得那樣好，我倒不能不去選幾冊書返來了。”

腦中閃現出乳母王氏的奪目眉眼，頓時有些泄氣，“不必了。我不去，天然也有人奉侍得好好的。”

徐嘉秬笑道：“纔剛從文瀾閣過來。”

我笑道：“如許陳腐的銀杏，那裡那麼輕易得，便得了，也不好移植。”

我笑道：“東西齊不齊備，我倒不在乎。”說著指著右首空蕩蕩的書架，“書架空著，比格子空著丟臉百倍。”

芳馨道：“本來有些來源，怨不得高傲。”

我搖了點頭，拋去胡思亂想：“二皇子的兩個乳母是甚麼人？”

徐嘉秬道：“那日殿上論辯，mm典辭氣度，不如大人遠矣。想與大人一樣讀《論語》，見地卻遠遠不如，當真忸捏。”

因益園的西門封閉，隻得從西南角門繞行。出門便是西一街，遠遠隻見那青色背影向右一轉，往西去了。右首便是永和宮東牆，抬頭見牆內兩株銀杏樹矗立入天，銀杏葉翠綠欲滴，葉底藏著淡綠花穗。我不由讚歎，“錦素宮裡這兩株銀杏長得倒好，如何長寧宮就冇有這麼高大的植株？”

隻聽衣衫窸窣之聲，錦素道：“是，女兒講錯。”

我行了一禮，“長寧宮女巡朱氏稽搡叩拜，願皇太後鳳體安康，福壽綿長。”

芳馨道：“周貴妃專寵多年，後妃早已不睦。”

綠萼笑道：“女人畫得如許好，怎不拿去快意館，找徒弟裱褙了，掛在殿中？”

我點頭道：“就依姑姑。”說罷放開畫紙，綠萼忙上前研墨。

我放動手上的月梅青瓷盞：“何事？”

我與錦素並肩坐下，杜衡親身奉茶。我想起她們母女之間的私語，不由多看了杜衡幾眼。杜衡似有發覺：“朱大人另有何叮嚀？”

我笑道：“mm的屋子公然是闊朗大氣，比我的屋子強多了。”

“無慾實難”，若“皆得其欲，以從其事，而要其成”[17]，當然是好，但是人生卻並非如此順利。我苦讀數年，一朝入宮，所巴望的“斑斕出息”，畢竟也隻是個囫圇畫影。所求既不明，所得亦似是而非。後妃們另有求不得的苦，何況是我？似皇後這般，切切巴望夫君的寵嬖，亦不算太壞。