宣和帝深思道，“我模糊有些猜想，隻是還冇有實證。”

秦念之也想起這一起走來驚心動魄，幾次死裡逃生，“現在敵暗我明，隻能靜觀其變。對方若想脫手，此次使臣進京受降就是最好的機遇。”

“他是明君又如何?就能抹滅他父親犯下的罪孽嗎！

秦念之俄然想著陛下這麼多年不為人知的酸楚暗戀，摸索地問道，“你感覺陛下如何?若貳心悅於你，你可情願?”

李湘禾眼底閃過猜疑，“我不信你隻是隨口一問。你但是悔怨了，不肯娶我?”

俄然遠遠傳來了喧鬨喧鬨聲。

李湘禾嗤笑一聲，“阿念，你未免也太看不起他了，我和他早就恩斷義絕，今後如許的蠢話不必再提。”

禮部尚書附和，“許是被人挾持，才下落不明。”

幾位大人辭職後結伴往外走，剛出了南書房，正巧瞥見小寺人端著兩盞蔘湯往裡走。

現在書房內，秦念之正皺著眉頭喝著老參薑湯。

自廢太子失落後，便告病不出，前些日子陛下賜他殊榮，許他告老回籍，如何就死了?”

孟堯還是不忿，“那又如何，一個文縐縐的小白臉，肩不能提手不能扛，關頭時候又派不上用處的文官，也配陛下這般看重。”

秦念之微微思考，“或許隻是表象，失落的方遠安倒是個衝破口。”

轉眼便到了使臣進京的日子，秦念之特地包下香玉樓二樓雅間。

李湘禾托著香腮，興味盎然，“單看這幾個婢女已是絕色，想來這轎中女子定然美到極致，必然是進獻給陛下的大戎族貴女。”

孟堯，秦念之以及禮部尚書尤仲海正在參議使臣受降典禮細節。

議事廳

門外的江德福麵色凝重，急倉促地奉上加急密信。

秦念之忙將人摟在懷中，滿懷歉意地拍著她的後背輕聲安撫道。

秦念之一愣，“不過是些口舌之爭，不礙事。倒是邇來朝中動亂，接連死了好幾個官員，隻怕蹊蹺。”

李湘禾如同被踩著尾巴的小貓，眼神中帶著淡淡的恨意。

宣和帝始終一言不發，盯著他將一整盞蔘湯喝儘，臉上泛著紅暈，纔對勁點頭，“參薑湯公然有效，此後宮中日日備著，念之可要多喝些。”

宣和帝淡淡掃視一眼，“若無事，就退下吧，秦卿留下。”

“好，是我錯了，不提，再也不提了。”秦念之從善如流，為她添了一壺清茶。

孟堯輕哂，“秦大人也過分量疑，一個老匹夫死就死了，何必詭計論。”

宣和帝麵無波瀾，“已經派監察司去查，很快會有成果。至於受降典禮，統統順從舊例便可，好生安設使臣。”