“娘我曉得的。”葉永宏沉沉穩穩的應著。“娘，你回屋吧。”

“米粑粑好香，上麵焦脆焦脆，上邊軟嫩軟嫩，香！”

“給小姑姑撐腰！”葉永宏當真的應著。娘常跟他說，雖是小姑姑，可年事比他還小，輩分是大，但恰當mm待著纔好，今後要像個哥哥似的護好小姑姑，莫讓她被欺負了。小時候聽的懵懂，覺得是要護著小姑姑不被彆的奸刁孩子欺負了，垂垂長大了，經了些事，才漸漸懂這話裡頭的含義。

府試在四月中旬，足有半個月的時候。在縣城的破鈔實在大，隨後又玩耍了兩天，給家裡人帶了些奇怪禮品，四月初回到了側溪村。村民們不太敢靠近沈家，不敢和沈家父子打交道，就撓心撓肺的等著，等沈家父子分開了葉家，然後，一窩蜂似的湧進了葉家老屋，七嘴八舌的問著，連續三天老屋都熱烈的很，茶水燒了一壺又一壺。

恰是農忙時節，鄉親們卻熱忱高漲，見了麵說不是地裡的活兒，一張嘴就提及沈小郎中，哎呀，他們側溪村當真是個福地，才招來了沈家父子，瞧瞧沈郎中，再瞧瞧沈小郎中，頓時就要出秀才嘍！

送著沈元進了考場，沈郎中領著他們在縣城裡逛著，倒是半點都不擔憂兒子。暖冬是重生的，她自覺標信賴著，便是此生和宿世有著大辨彆，阿元哥哥卻不會變，他還是那麼短長，十二歲的秀才，十六歲的舉人老爺，本日於他而言，也不太小菜一碟。

暖冬點點頭。“我們都吃過了，阿元哥哥定也要嚐嚐的。”

葉永宏也是自覺標信賴著沈大哥，知他定會勝利。青山和知秋年事尚小，在他倆的內心，沈大哥早就是高山仰止。隻要老葉頭，一顆心惶惑不安，七上八下靜不下來。十二歲半大的孩子，方纔在考場，就冇見著和阿元普通大的，常日裡看著老成懂事，可年事擺著呢，才活了堪堪十二個年初，比起旁人總要虧損些。

“噯。”蘇氏笑著應了，眼裡滿是欣喜。“宏兒，娘讓你跟著沈郎中讀書識字，也冇想著讓你多有出息，彆一門心機鑽死在裡頭，出不來就好事了。”頓了頓，又道。“能考上是功德，考不上呢，也冇甚麼，總歸書冇有白讀，都在腦筋裡，能夠乾點彆的事，所謂的出息呀，實在有很多種，娘啊，不拘哪種，隻要你們哥倆好，我就歡暢。”

“我冇有！”這兩年他好乖的。小青山擰著小眉頭。“我要給小姑姑撐腰。”彆看他才六歲，也是能聽懂話的，年關村裡產生的大事，他天然也曉得，不說十成，八分老是聽懂了。小小的孩子，打小就愛顧著他小姑姑，連哥哥都得靠邊站，那股子護犢子勁兒。