成息侯聽他說“竇將軍”，而非平常來往時所說的“二公子”，心中這才明白，聖上是藉著履霜生辰，表揚竇憲呢。麵色和緩了下來，不再那樣嚴峻，恭敬地往頤誌殿三拜，“那臣就恭敬不如從命了。”親身引著王福勝去喝茶，又轉頭悄悄叮嚀竇陽明去購置送他的禮品。

“哦？”聖上暴露很感興趣的模樣，“你mm是甚麼時候的生日？”

終究比及成息侯用過午餐。她服侍著他服了藥，低眉順目道，“爹睡一會兒吧，我也回房裡眠一眠。”

澄碧堂雖稱“堂”，倒是一座三層小樓。成息侯一傢俱住在三樓上。是以履霜聽他說“翻牆”，一下子急了起來，“這如何能翻？”

這段光陰，履霜寸步不離地顧問。他打動之餘，又見她與竇憲完整斷了來往，不但是他派出把守的人她冷靜接管，便是偶有一兩次在他房內見到竇憲，也是低頭倉促避過。內心安撫下，一口鬱結之氣垂垂地舒了出來，病情漸好。

“我翻你窗子出去的。”

履霜點了點頭，往門外看了一眼，見冇動靜，方輕手重腳地引了竇憲往她房間最深處走。一麵問，“爹看的如許嚴，你如何出去的？”

長公主就位後，從充作有司的婢女那兒拿過羅帕和發笄，跪坐下為履霜梳頭加笄。一麵大聲吟頌著祝辭：“令月穀旦，始加元服。棄爾幼誌，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”

履霜從有司手中取過衣裙，進東房改換與頭上發笄相配套的素衣襦裙。出房後，先向來賓揭示，再向成息侯、長公主行拜禮，以謝哺育之恩。

——不想他去，捨不得他。可也隻能讓他去。

竇憲鬆開了，悄聲道，“彆叫。”

成息侯很早便起來了，替履霜再三地查抄行笄禮要用的衣物、金飾。而後又去門口親身迎兩位侯爺和他們的家眷。

履霜最後一次回到東房，改換與頭上釵冠相配套的大袖長裙號衣。

成息侯點點頭，揚聲喚竇陽明家的出去，“阿雲，你帶著女人回房。等歇息好了，仍送她回我這裡來。”

竇憲合攏手，把那滴淚握緊了掌心，隨即把她抱進了懷裡，“有你這滴眼淚，我的苦頭也不算白吃了。”

履霜忙道，“這如何敢當？雲嬸自去歇息吧。”

竇憲歎了口氣，按住她兩肩，看著她的眼睛道，“可這是最好的體例了。彆怕，霜兒，為了你，我必然好好保重本身。等我在那邊掙了軍功返來，我頓時奏請聖上，為我們主婚。等我。”