“若要治河，一是學術精，慮事周，洞悉水患之本源。”陳潢意猶未儘，持續說道：“如果治河官員故意術，隻知清沙排淤，每年破鈔千萬人力，百萬黃金，可河床年年淤沙，越集越多，竟然鬨到乘高四潰，不複歸河的局麵，等汛期一到，便立即化為烏有。”

“實在也不儘是小民自創，我朝潘季馴已有闡述。”陳潢接過他的專業試卷，看到上麵有圈有點，便一一解釋道：“黃河之以是眾多，是因為河道逐年降低，構成了岸上河，因而河堤也越來越高，稍有不慎一旦決堤，結果就會極其嚴峻。而築堤束水，以水衝沙呢，是把河堤加固加高，把河道變窄，水勢則必然加強，流速加，不但沙不至沉落，舊沙也能卷帶入海。河床必定越來越深，河道也必然愈來愈低，就不會有決堤之患……”

明朝自萬曆複興時，張居正起用潘季馴治河以後，便少有修水利之舉。忽視水利設施扶植，對農業竭澤而漁，濫墾濫伐，乃至於西北華北中原地區嚴峻的植被粉碎和生態災害。陝西、甘肅和山西在明朝中前期都呈現了比較嚴峻的荒涼化態勢，山西北部是田鼠眾多，直接導致了厥後天啟、崇禎年間眾多天下的特大鼠疫。