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“下官――小人，不，不是殲細。”龍世榮麵如土色，身材瑟瑟顫栗，結結巴巴地辯白著。

“被隔斷的軍隊如果繞路，幾時能夠趕來。”王屏藩沉聲問道。

……走進了一條峽穀，陰沉而又暗中，越走越窄，前麵堆滿亂石，已經無路可通。這時，王屏藩在亂石堆下看到一具伸直的屍身，那屍身卻俄然艱钜地展開了眼睛，認出來了，他是留在後隊的總兵沈應時。王屏藩不明白他為甚麼躺在這裡，便彎下腰想去扶他。沈應時那血紅的瞳人裡俄然射出一道淒然的光，喃喃而語，“王大人，卑職的軍隊遭到了伏擊……”王屏藩順著沈應時所指的方望去，並冇有看到敵兵，卻看到萬千條蟒蛇從亂石堆裡鑽了出來……王屏藩可駭極了，想要奔逃，但是，那些蟒蛇卻象藤條似地纏住了他的雙腿……

王屏藩眯了眯眼睛，沉聲道：“馬總兵，你先鬆開手，讓他說個明白。”

遵循人體機能判定的話，不喝水三天就會死，不用飯七天賦會死。隻喝水不用飯的話，傳聞有人締造了存活四十多天的記載。由此可見，水對人的首要姓。

“國公所言極是。”那燾擁戴著說道：“岷殿下殫精竭慮，事必躬親，不到一年便已使大廈將傾之勢有所竄改，我等自當見機分憂，助微薄之力。”

王屏藩帶著幾個親兵快步而來，馬寧兒趕快迎上，拱手道：“大人，卑職已經挖通了一半，再有個把時候便能告通。”

在朱永興將要分開大理的前一天，他召見了再度“審時度勢”的麗江土知府木懿，也很漂亮地諒解了麗江木府投誠清廷的罪惡。作為向四川滲入的前哨及物質供應基地，朱永興對麗江木氏仍然是溫言安撫，收下了豐富的金銀禮品，更對木氏的輸兵助餉予以讚美。

“何必遁藏。”那燾一挺胸膛，朗聲說道：“我元江那氏世代為大明交戰四方，今我輩豈能畏縮畏死。”

“是我孟浪了。”那燾從速往中間看了看，躬身施了一禮，說道：“多謝國公指教。”

“好，好。”王屏藩不疑有他，擺了擺手，快步走過人叢，急著想親眼看一看這逃生之路。

四周的燈火未幾，但馬寧兒卻曉得已身陷死地，除非老天保佑，降下甘霖，能讓這些殘兵支撐待援。但看這天空，雖有雲朵，卻明顯不是下雨的模樣。

“過來有水喝。”　“有肉湯喝。”　“擒斬主官者，免罪有賞。”……