都統赫葉及瑚裡布率救兵進抵長沙，馬不斷蹄，立即督軍南下，所部有旗奴、仆人構成的“八旗精銳”一萬，湖南綠營兩萬，合計三萬人馬。十一月十九，清軍進至湘潭縣；二十一日，清軍自湘潭啟程，次日進至間隔衡州府（今衡陽市）三十餘裡處，便遭到了明軍的阻擊。

兩軍相遇，都統赫葉自發得兵精將勇，立時命令展開打擊。征朔軍以守代攻，操縱搶修的工事，賜與打擊的清軍以迎頭痛擊。苦戰一天後，清軍不但未能衝破明軍的第一道防地，反而傷亡慘痛。鑲紅旗副都統賀索、一等阿達哈哈番桑額、二等阿達哈哈番蘇爾馬被擊斃，陣地前更是留下了一片死屍。

當然，如果抗清大業還需求他作號令，估計他也責無旁貸，不會象朱慈煥那樣做縮頭烏龜。但現在朱永興已經高高地擎起了這麵旗號，並將其揮動得獵獵生風，朱以海自知在名譽和才氣上遜之太多。底子冇法望其項背，也就息了爭權奪利的心機，做個安穩王爺也就心對勁足了。

朱以海的父親朱壽鏞身後，朱以海的哥哥朱以派被嗣封為魯王。崇禎十五年（1642年），清兵南下山東，攻破兗州，朱以派罹難。朱以海也差點被清軍殛斃，死裡逃生後於崇禎十七年仲春襲封魯王。同年三月，大順軍霸占北京，進兵山東，朱以海南逃，在弘光帝朱由崧期間居住於浙江台州。

“是啊！”朱以海悄悄點頭，“此時千萬不成內鬨，亦不能給韃虜混合視聽的機遇。奧妙救援，奧妙鑒彆。奧妙措置，嗯，如許好，如許好。可為何要交給你措置呢？”

大地在馬蹄和腳足的踩踏下，沉悶地哼著，伴著初冬的肅殺，劈麵而來的是不成反對的昂揚威勢。

“馬鷂子善騎射，在南地恐無發揮之地，晉王於四川已成驃騎軍一部，孤成心調其前去一展所長，韓王意下如何？”此時，朱永興騎在頓時，微微側臉，對著吳三桂扣問道。

赫葉這才覺戰役形式並不象其祖輩所報告的那樣，衡陽的地形陣勢也非常倒黴於“八旗精銳”的揮，不由得追悔莫及。

“宗室親征！”匡國公皮熊站在城門一群迎候的官員當中，眼望著越來越近的王旗儀仗，表情盪漾，眼睛潮濕了，口中喃喃：“老夫能再見大明宗室威儀，能見到複興大業將成，死而無憾，死而無憾。”

“上馬吧！莫要讓人覺得孤倨傲。”朱永興也未幾做解釋，抬手止住了步隊，翻身上馬，在侍衛的伴隨庇護下，大步向前走去。