大考期近，前麵緊接著便是九天的煎熬，嚴三爺內心也急了。甚麼時候抱病不好，恰好這個節骨眼抱病，嚴三爺是急得滿嘴都是水泡。

九天的工夫，於外人不過一晃眼便疇昔，可對這些插手科考的舉子，倒是恨不得時候再過慢點兒。每位舉子都是一人一小間屋子，與世隔斷，這九天來吃喝拉撒都在內裡，那味道實在有些不好恭維。更何況，屋子裡又冇燃碳，幸虧裡頭另有兩條豐富地被子。

當日傍晚，便真有一名大夫前來。嚴三爺內心打動那位崔兄如此俠義心腸，心頭暗下決定，他日定要報此恩典。

嚴三爺清算好本身的東西，歎了口氣，漸漸走出考場。不過九天時候，如果家人在此，必然會發明嚴三爺已經瘦得臉頰凸起，皮膚蠟黃，那袍子穿在身上也空洞了很多，那裡另有以往溫潤如玉的謙謙公子模樣。

嚴三爺歎了口氣，道：“多謝崔兄，隻嚴某來到這兒，此番如果連考場都冇出來，委實冇有臉麵歸去。若半途實在熬不住，那嚴某也隻好先行退場了。”

馬大夫年紀不過五十餘歲，留了把山羊鬍子，他替嚴三爺把了脈，也是建議他多歇息，最好此番不出場了。嚴三爺內心頗不是滋味兒，大老遠前來，他這是為了甚麼啊？

這是崔淩第二次見著這個男人。長得很清秀，有南邊人特有的溫潤，個子算不上高大，身子也不強健，但看著就是讓人感覺很舒暢。能夠初到北方，另有些不適應，隻見他穿得豐富，外頭還罩了件青色的披風，在迴廊裡來回走著。

崔淩還得回府一趟，是以與嚴三爺說了幾句話，便倉促而去。

嚴三爺帶著兩個下人回了住處，吃了點東西，便躺上床睡覺，一向睡到半夜被餓醒。這後半夜，嚴三爺便點著燈，取了筆墨，趁著另有影象，將題目寫下。今後幾日，嚴三爺便去醫館看病，如何地也要養好了身材再回家。

待晌午吃過午餐，又喝了藥，嚴三爺活動了下身子骨，便裹著厚厚的棉襖，外頭還搭了件大氅，才邁步去了藏書閣。

嚴三爺又將白日裡與崔淩說過的話說了一遍，馬大夫便不在勸他，總有些人，撞了南牆才曉得彆人是為了他好。馬大夫隻好讓他考前這兩日務必多歇息，又開了藥，便倉猝分開了。

嚴三爺搖了點頭，道：“崔兄使不得，嚴某也曉得崔兄是一番美意。但嚴某到底苦讀這麼多年，如果就此錯過，也實乃遺憾。”