孟皇後是哲宗天子趙煦的第一名皇後，因年號元祐，以是又稱元祐皇後。哲宗是當朝的第七個天子，其父皇神宗趙頊歸天時，他才十歲，祖母高太後垂簾聽政，從十歲到十八歲，朝堂上意氣風發的少年天子隻是安排。

身為太後，白素貞的舟船在呼呼北風中到達杭州。倉促中，以鳳凰山的舊州治為行宮，安設下來。戰役還在持續，臨安城裡也不安耽，有亂臣賊子策動兵變，擁立三歲的皇太子趙旉為帝，請太後垂簾聽政。

這一次，幽居光陰長夜漫漫，一向到她五十一歲，這個天下才又想起她。金軍兵臨城下，受李綱之言，徽宗倉促禪讓給太子趙桓。趙桓受宋徽宗禪讓即位，改元靖康。

但是，此時孟皇後因為體弱多病，早已經奄奄一息。金軍撤退後，開封城留下的傀儡天子，自忖冇有號令力，就想招來孟氏撐腰，冊其為宋太後。

因為神宗天子對疲弱的政治深感不滿，且他夙來都賞識王安石的才調，故在不到二十歲即位後，便當即命王安石推行變法，以期複興王朝。