“吱――吱――吱――”錢十五的叫子聲變了調子，短促而激越。一個匠師、一個工匠、六名學徒。緊跟著叫子的節拍，持續將火炮向前推，向前推，向前推。全神灌輸，目不轉睛。

“我的劉大爺，跟你說多少次了，賬不能這麼算！”錢十五給氣得兩眼發黑，用力拍著本身的腦袋，大聲求肯，“多做幾根，隻是多賺了幾根炮管錢。但萬一在試炮時炸了膛，你就不但把我們這個組的飯碗，連同前一班築炮的和後一班賣力手工精磨的，都給砸了。到時候，即便我不找你費事，他們也得找你！”

“不想讓彆人爬頭頂上，我們自個兒就很多下力量!”錢十五又用帳本敲了他一下，低聲怒斥，“平時乾活當真點兒。下了班後，也彆老想著到處廝混。抓緊時候養足了精力，等著接下一個班。我們都督最公道，隻要你手底下出活，他絕對不會虐待你。啊，都督。都督又來看我們了。從速給我站起來，把臉擦潔淨了。都督朝我們這邊過來了，頓時就過來了！”

“咚――！”炮口與鐵軌絕頂的擋板碰了一下，收回空蕩蕩的聲響。錢十五神采一喜，敏捷將叫子掉了個頭，從彆的一端吹響，“噓――噓――噓，噓――噓――噓，噓――噓――噓”

磨石前端呈橢圓型，最大直徑與炮膛相稱。磨石後半段，卻被插在一根又粗又直的鐵棍上。鐵棍長約六尺擺佈，尾端與一根更粗的鐵棍鍛接在一起。那根更粗的鐵棍則穿過幾個精鐵支架和一堵薄薄的牆壁，通向工棚內裡，那輛足足有兩層樓高的大水車。

“吱――吱――！”錢十五叫子聲又響了起來，號令學徒愣住腳步。走上前，用手指蹭了一下檯麵兒上的生鐵軌道，他大聲號令，“老劉，滑車擦好冇有，上滑車，從速著！”

六名學徒，一個工匠徒弟，在他的批示下，手腳敏捷地將銅炮放進鐵滑車裡，用穿過炮耳的鐵鏈，與滑車上的鎖孔緊緊捆死。預先製造的三角形墊塊被謹慎翼翼地塞到火炮前端與滑車打仗處，炮口一分分舉高，抬穩，炮管與軌道絕頂的磨石對成一條直線。工匠老劉再度目測了一次，確信炮管已經完整程度。深吸一口氣，將大團大團的泥巴，塞進滑車與火炮之間的裂縫。

“是！”學徒們興高采烈的承諾著，在炮尾處鏨上，“二號棚、十5、錢”字樣，然後將炮管從滑車上卸下來，裝進手推車，送往下一個工棚。工匠劉誠懇則把清理滑車的事情交給門徒，本身四下瞄了瞄，悄悄地湊到匠師錢十五的麵前，用非常小的聲音扣問，“錢匠，您說，這個月尾，我們能拿多少花紅！”