林晚音低著頭，眼裡隻要女兒搭在床邊的小手。

清溪看著母親，回想白日堂屋裡顧家父子的話，便猜到，祖母已經承諾了。

徐老太太猛地離座，眼睛死死盯著顧明嚴：“你是說, 望山是被同業害死的？”

父親，到底是誰害死的？

清溪聽不見啊，阿爹再也回不來了，她再也見不到他了。

厥後，顧世欽要出海做買賣，臨彆前，他承諾返來就會向父親提親。可就是在同一年，天子冇了，父親死了，母親身儘，她無依無靠幾乎遭人淩辱，是徐望山將衣衫不整的她帶回家，不顧徐老太太反對，對峙娶她為妻。

那年她還是官家蜜斯，春日融融，她帶著丫環去城外湖邊賞景。楊柳依依，桃杏初綻，她沿著湖堤安步，走著走著暴雨忽至，她扯平局帕擋在腦頂往前跑，拐彎時不測埠撞到一個高大的身影，她幾乎站立不住，是對方穩穩地扶住了她。

她不能再讓母親為她操心。

顧明嚴看眼清溪, 安靜道：“或是強盜抨擊, 或是買.凶殺人，目前證據不敷，我們不能光亮正大地猜忌任何人，特彆是伯父身後，酒樓掌櫃們都捐款得了民氣。但，萬一是哪家酒樓下的手，就怕將來對方又想斬草除根。”

男人走了，悄悄關了門，林晚音睫毛顫抖，淚光恍惚了視野。

“娘不想去？”清溪感覺母親的反應不太對勁兒，坐起來問。

她彷彿睡著了，軟軟地靠在他胸膛，慘白的臉龐清清冷涼，幾近透明，眼角殘留淚珠。

林晚音翻開錢包，見內裡竟然有五百多塊，她震驚地忘了說話。

顧明嚴天然伴隨。

林晚音持續叮嚀女兒：“這錢你本身收著，千萬彆給你祖母。”

清溪扭頭，忍著淚道：“我去杭城前，阿爹偷偷塞了我五百，我覺得，夠買房了。”

“租房也行，不過屋子我來挑，清溪啊，租房不能隻圖便宜，寧寶貴點，也要平靜安然。”顧世欽語重心長隧道。

顧世欽，她這輩子第一次喜好的男人。

.

沉默半晌的顧明嚴俄然道：“伯母，您可有想過, 那晚強盜擄掠，為何主動報削髮門, 而不是像大多數強盜那樣, 搶了東西就走, 唯恐泄漏風聲被警方追繳？”

清溪不敢信賴，不肯信賴，但是，她的阿爹死了，再也冇有報酬她做主退婚，再也冇有人把她們姐妹當作掌心的寶貝一樣寵嬖。

兩人就這麼斷了，隻是林晚音冇想到，一次偶遇，顧世欽竟然設局，一步一步哄著徐望山應下了清溪與顧明嚴的娃娃親。