顧明嚴擋在清溪麵前，儘量言簡意賅地論述了方纔的統統。

兩道聲音同時響起，一道來自徐老太太，另一道，則出自顧明嚴之口。

清溪沉著辯駁：“父親的刀法，他做每道菜的步調，調料放多放少火候該大該小，從選材到出鍋，我都記得，隻要給我時候，我……”

人群當中，十四歲的女人跪在那兒，衣裙黑了，但她脊背挺直，臉龐臟了，但她杏眼敞亮，亮到灼人。

清溪持續往前走了。

“算了，你們年青人的事我不管，我也管不了，想退就退吧，望山死了，清溪連她爹的話都不放在眼裡，我一個老太婆又算甚麼？”抹抹眼睛，徐老太太苦笑著對顧世欽道：“退了也好，歸正我們徐家一早就是攀附的，賢侄給明嚴找個門當戶對的吧。”

清溪想擺脫他手，顧明嚴不放，訂婚的小兩口拉拉扯扯，顧世欽眉頭舒展，沉聲道：“行了，到底如何回事？”

“多謝。”清溪垂眸，退後一步，顧明嚴的手就落空了。冇再看顧明嚴，清溪指著堂屋的位置叫玉溪搜刮，她將籃子放到地上，然背工持長木棍，模糊顫抖地跨進了西屋的廢墟，哈腰扒開燒燬的雜物，細心尋覓。

扶起清溪，顧明嚴的目光，順次掃過圍觀的秀城酒樓眾掌櫃，最後，定在一身黑袍的羅老臉上。

清溪已經哭了很多天，本日，她不想哭，站在父母正房的位置，她看看幾步外抹眼睛的二妹，低聲問顧明嚴：“顧大哥，你感覺，凶手更有能夠是誰？”

羅老神采凝重起來，接過手柄燒黑的厚重刀片，翻來覆去看過，慨歎道：“這是望山兄弟的刀，客歲廚神比賽，望山兄弟雕的八仙過海栩栩如生，冰霧翻湧好像瑤池……可惜望山兄弟慘遭毒手英年早逝，徐家刀法就此失傳，實乃南菜史上一大憾事啊。”

說完，清溪退到徐慶堂燒黑的牌匾前，當著統統秀城百姓的麵跪下去，高舉父親遺刀過頂，大聲發誓：“徐家列祖列宗在上，徐慶堂第十九代大掌櫃徐望山之長女清溪，本日對天發誓，清溪有生之年必將徐慶堂發揚光大，若違此誓，便叫清溪一世孤寡，不得好死。”

顧明嚴按住她雙肩，低頭向薄弱柔弱的小未婚妻包管：“父親已經派人盯著了，一旦找到證據，不管黑道白道，我們都會為伯父報仇。”

此言一出，四周突地鴉雀無聲。

顧世欽到底年長，涵養比兒子強多了，扶住徐老太太，誠心道：“君子重諾，當年望山救我性命，兩家是以結緣訂下婚事，現在望山遇害，我若背信棄義，另有何臉孔立品處世？伯母切不成再提退婚之言。清溪年幼不懂事，您先去歇息，我來勸勸她。”