翻了半小時，清溪重新出來了，手裡提著一籃大小各彆的菜刀，那些刀，有的刀柄燒爛了隻剩光禿禿的刀片，有的隻是燒黑了邊沿，擦潔淨後還能持續利用。

父親初喪，她穿了一身白衣，在廢墟中翻翻撿撿，衣裙很快染了一層灰，臉上頭髮都未能倖免。顧明嚴不懂未婚妻在找甚麼，悄悄向玉溪探聽，得知姐妹倆要找回徐望山慣用的刀具，顧明嚴便捲起洋裝長袖，撈起一根棍子，跟著幫手。

顧明嚴明欲替未婚妻解釋，清溪突地抱著籃子上前一步，直挺挺跪到了徐老太太、顧世欽麵前，聲音果斷：“祖母，顧叔叔，父親死得冤枉，我找不到證據冇法替他報仇，獨一能做的，就是苦練廚藝，將來重振徐慶堂，以慰父親在天之靈。顧叔叔，我曉得您很喜好我，可我本日當眾發誓方法受徐慶堂，便分歧適再做顧家長媳，以是懇請顧叔叔打消我與顧大哥的婚事……“

清溪一步一步地往前走，穿過後罩房，到了祖母的院子，然後從這裡開端，前麵她們姐妹的院子、父母的院子、第一進待客堂堂以及臨街的酒樓，全數在大火中坍塌，隻剩殘垣斷壁，秋風吹過，帶走幾片黑灰。