耶律隆緒一向睜大一雙頎長的眼睛在當真地聽，這一番應對令他對國事又有了新的感悟，心悅誠服地望著母親說道：

第二天開會，點卯便是卯時點名，諸將倒是令行製止，全數定時到齊。

“天子，你感覺如許如何？”

“恒德必然能體味太後用心，酬謝聖上的知遇之恩。他的好處是英勇固執，胸有策畫，弊端除了不熟諳環境，另有就是年青識淺，輕易草率躁進，現在有耶律普寧老帥批示束縛，必然能夠不負朝廷所望。”

“母後說得是，朕完整附和。”

“太後用人不拘一格，令人佩服。恒德年青有為，又有戰陣經曆，是個好將種。略為不敷的是對東京的邊地情事不熟，不過有老成慎重的耶律普寧做主帥，恰好彌補。歸去以後，臣當即和兩位將帥一起做出東征的擺設，商討一個詳細計劃再來叨教兩宮聖上。”

五萬人馬像紅色大地上一條玄色長龍蜿蜒向北。他們先沿著已經上凍的遼河溯流而上，再穿越白雪覆蓋的東北平原，行軍一千三百多裡，半個月後達到了長春州。

普寧正在踱著四方步，查抄帳中統統是否安設安妥，聽到這一聲清澈的嗓音在背後響起，猛地打了一個激靈，轉回身來見蕭恒德一身風塵仆仆站在門口，正精力抖擻地望著他。普寧走到帥案前麵，漸漸坐下，謹慎晃了晃，嚐嚐那把新椅子夠不敷健壯，然後抬起臉來。肉嘟嘟的臉上眼睛眯成一條縫，彷彿總也睡不醒的模樣。他在椅子中挺了挺身子，摸著胖鼓鼓的肚皮，甕聲甕氣說道：

十月的遼河，兩岸金黃一片，秋風蕭蕭，大雁成行。為了東征，捺缽大營從上京南下遼陽，回到東京。到了月尾，在一個細雪飄飄的日子裡，太後和天子在東京郊野的廣場上檢閱了東征雄師。五萬人馬在耶律普寧和蕭恒德的帶領下誓師解纜了。

“大帥，甚麼時候籌議出兵的事？”

老將身邊是騎在一匹紅色的駿頓時的蕭恒德。此次出征，他的職務是僅次於主帥都統的都監。和肥胖疲勞的主帥構成光鮮對比，恒德銀盔銀甲年青漂亮，腰桿挺直滿麵東風。他按捺不住滿腔衝動，很想找人說說話，宣泄一番胸中豪情。轉頭望向主帥，卻見普寧的頭一點一點地已經打起打盹。恒德不由莞爾。馬蹄得得，路途漫漫，他的思路再次回到最後一次禦前集會上。那是在三個多月前，集會是為了肯定東征的詳細計謀擺設，本來應當在北樞密院停止，但因為太後非常正視，改成在禦前召開。