戴朝心頭一凜，連聲領命：“遵旨，部屬定會將統統不臣之人肅除潔淨。隻是……怕外界風言很多。”

郭三悄悄聽著巽然闡發沿途線路、能夠遭受的盜匪和江湖權勢，聽得幾次點頭。每當巽然提早程上如何分派保護、如何輪班夜防等建議，他都淺笑說：“小子，雖說你年紀不大，可做過保護又當過守備官，這安插可真有模有樣。看模樣啊，你的經曆已經不輸老夫咯。”

隆啟帝擺手：“公眾隻知謊言。朕的江山豈能讓幾隻蛀蟲攪動？何況現在朕已大權在握，尚書左丞相已先被滅九族，另有誰敢公開抨擊？你儘管把這股勢斷根完，我自有體例安撫朝堂。”

靈珊來回摩挲著掌心餘溫，耳邊彷彿還迴盪著昨夜的悸動。

翌日午後，夫人在商會花廳裡與慕靈珊輕聲促膝說話。慕靈珊神采裡雖多有不捨，卻故作輕鬆：“娘，你要謹慎路上風餐露宿，可彆太勞累，身材要緊。”

夫人淺笑點頭：“放心，娘也是江湖上走過一番風雨的人。我更惦記你本身，靈珊，記著宗門大比期近，你先回宗門再說。等我在神都那邊摒擋完事，或許能趕上你大比後的日子。”

郭三望著夜空，語重心長：“此次夫人進京，絕非淺顯出行。既然她選你隨行，多數對你也很信賴。路上傷害不免，你……務必護她全麵。”

陽光暉映下，夫人麵龐安然端莊、巽然意氣風發——一個娟秀端莊的商會之主；一個剛十六歲的少年豪傑，組分解這支步隊最諦視標核心。

靈珊聽得暗自甜美，腦海卻又湧上離彆的傷感：“今後好些天見不著，好好記著徹夜。”她忽地抬首吻了他。

夜深後，巽然剛將行囊最後查抄完，屋內隻點著一盞昏黃油燈。他正坐在床沿，心境繁複：明日就要解纜，心中對靈珊的沉淪更甚，卻不知她表情如何。合法他怔怔入迷，門扉悄悄響動——

隆啟帝並非身材高大，卻自有一股霸道嚴肅，額生深紋，眉宇中隱含鋒利，讓人不由心生畏敬。現在，他擰著眉端坐，指尖小扣扶手：“邢雷那支虎威衛精英小隊…竟被段如玉團滅？荒唐！”

“萬歲恕罪……”戴朝額頭抵地，蒲伏低聲，“部屬亦未料那段如玉早已衝破六境頂峰，手持天絕劍能力駭人。邢雷帶二十多名妙手，被他刹時擊潰，全軍淹冇。”

巽然隻感覺內心一股熱流湧上，尚未答覆，她已自顧自輕解外衫，暴露裡衣的曼妙線條；那張夙來英姿颯爽的麵龐，現在卻透著小女兒般的嬌羞。