……”

淚點滴在鞋尖上；

袁大客商的本名叫袁瀾，表字秀，少年時也上過幾年私塾，在縣府兩級都過了鄉試，提及來也是有身份的人。隻不過他是家中宗子；家屬累世經商，是上京平原府數得上號的大富，族裡也有叔侄在官府裡做事，以是他固然進了學，卻一向冇去求官身。兩年前，他在花樓裡吃酒，為了一個賣唱的女伎和人起了爭論，意氣上來一擲令媛，用二十萬錢替那女伎贖了身討回了家，這便惹上一個他招惹不起的人，開罪了毅國公府的小公爺。過後他也追悔莫及，托人獻上厚禮出麵討情，但願小公爺能大人不記小人過，諒解他的魯莽。可小公爺脾氣大，誰去勸說都不睬睬，咬了牙發了狠話，要找回臉麵。不久就有人背後裡悄悄給他傳話，讓他從速出遠門避禍。接到傳話的當然早晨他就倉促忙忙地跑了，就如許離了上京，跑到燕山衛來投奔族裡一名在燕山提督府作行軍參議的叔叔。他想，燕山是北境邊地，離都城又遠，小公爺手再長權勢再大，也管顧不到這裡，再說他身上有錢，背後又有人照看，在燕山衛也不會虧損；等過上兩年，事情已經被人淡忘了，小公爺的氣也消了，他再托人漸漸從旁勸說，說不定就能漸漸彌封化解。可天不遂人願，上月都城裡來了一封手劄，信裡說小毅國公已經奉兵部令掌京畿衛中軍參曹，不日要到燕山境內公乾，讓他“見信速速定奪”。自打收到信他就坐臥不安，最後還是他叔叔給他出了個主張打著做買賣的幌子，假作親身押貨到渠州，然後虛晃一槍，悄悄從渠州轉向東去青州。袁家有位世交在青州仕進，或者能托庇在他那邊……

我想給哥哥納鞋幫，

袁大客商又沉默了，過了很長時候，才問道：“唱的是甚麼？”

這個題目很難答覆。商成遊移了一下，才說道：“算是去過吧。”他悵悵地感喟了一聲。

從安平驛解纜時，馱隊隻帶了四天的乾糧，可這一起卻走了整整七天，不但每人每天的食品都減半，還得把人都不敷吃的乾硬麥餅拿去喂牲口，馱隊高低連帶幾個客商都餓得前胸貼住後脊梁，走路都在打晃。何況路上的時候擔擱長了，每天的活路隻要多冇有少，一眾賣力量的馱夫更是個個餓得麵前冒金星腳下起踏實，聞聲大管事承諾到了渠州就好吃好喝，疲憊到了頂點的身材頓時又生出幾分力量。幾個跟著馱隊南下的客商在袁大客商的帶頭下也來湊趣，聚了五貫錢送過來，隻說是分送與馱夫們飲茶。沉甸甸的銅錢在懷裡磕碰得叮叮鐺鐺響，再想到熬到入夜便能敞開了肚皮吃喝，本來就象浸過水的棉衣普通死沉死沉的腳步，也俄然變得輕巧起來。