在伉儷倆看來，科舉測驗哪有那麼簡樸。三年一次鄉試，舉人約莫不過千。三年一次會試，考中者兩三百。瑤江縣不是名額充盈的天子腳下北直隸，也不是文風昌隆的文人之鄉江南，向來人才殘落，自隋唐初創科舉以來，瑤江縣從未出過狀元、榜眼或是探花，乃至能順利入宮插手殿試的士人都屬寥寥。能夠幸運考落第人，就能在本地縣誌上留名，充足族人唸叨個幾十年。

周氏一席話說完，看李南宣神采如常，臉上並冇有順從之色，鬆了口氣，“三娘出門的時候，你和大郎都得去送親，我和你娘說了，她也樂意讓你去呢。”

李大伯和周氏把李南宣視如己出，答應他暗裡裡持續為生父服喪，還承諾將來不勸止他認祖歸宗，張氏內心非常感激，這件事，如何說都是他們母子占儘便宜。這份大恩，無覺得報，張氏固然剛強，也盼著能回報李家的恩德，天然不會禁止李南宣和李子恒等人靠近，何況是嫁娶如許的大事，李南宣作為李家長房之子，當然不能推托。

二來，瑤江縣以往的進士老爺們，幾近都是白髮蒼蒼的老者。假定李南宣果然能考中前三名，如何說也得有四十好幾了，當時候他必定已經後代成群，連孫子、孫女都能滿地跑了，就算他要認祖歸宗，也不會真的把一大師子全帶走，如何著也得給自家留下一兩個兒孫吧？

千萬冇有想到，他們李家，也有麵對兄弟相爭的一天。

因為這個執念，李南宣埋頭書籍，焚膏繼晷，日以繼夜，一刻不敢鬆弛。他寫出的文章獲得先生誇獎的次數越來越多，人也一天一天的肥胖下去。他不能放鬆，也不敢放鬆，亡父臨走之前的不甘和仇恨始終壓在他的心頭，沉甸甸的，讓他透不過氣。並且哪怕他從不鬆弛，張氏還是一次次耳提麵命，讓他必須銘記生父的遺誌。父母的兩重執念，織成一籌措天大網，將他罩在此中，除非完成父親的遺言，他這平生，都將冇法擺脫父母的束縛。

這一進一退，很快撤銷了李乙心中的那點不鎮靜，乃至還因為本身的幾次無常，對將來半子產生一絲慚愧。大家都說丈母孃看半子，越看越對勁，李乙一人身兼父母兩個角色，在對半子橫挑鼻子豎挑眼以後，順帶著也體味了一把丈母孃看半子的感受。

李綺節：……

周氏不是冇勸過張氏，但是張氏整天以淚洗麵，描述乾枯，獨一支撐她活下去的來由，就是撫養李南宣，以告慰亡夫的在天之靈，周氏底子勸不動她。